Главные критерии социальной стратификации: доход, власть, образование, престиж (оценка обществом значимости тех или иных позиций, занимаемых индивидом). Неравенство - неравномерное распределение дефицитных ресурсов общества между различными слоями населения. Причиной неравенства является неоднородность труда, в результате которого происходит присвоение одними людьми власти и собственности, неравномерное распределение наград и поощрений. Социальная мобильность - процесс перемещения групп или индивидов в социальной структуре общества, изменение их статуса. Социальная лестница - расстановка слоёв населения с точки зрения их материального и профессионального статуса.
В книге Г. Выжлецова выделяются четыре класса ценностей:
1) духовные (в религии, нравственности, искусстве), 2) социальные (политические, правовые, моральные), 3) экономические и 4) материальные.
У каждого человека, начиная с детства, образуются личные ценностные ориентации, т.е. ценностные представления, с которых он ориентируется в мире ценностей и определяет, какие из ценностей являются для него более значимыми, а какие менее. Сознательно или бессознательно люди стремятся как-то организовать свои ценностные ориентации, привести их в более или менее логически упорядоченную иерархическую систему.