И общество, и природа – это части материального мира. Природа – это основа, на которой возникло и развивается общество. Если под природой понимать всю действительность, мир в целом, то общество выступает её частью. Каждый человек в широком смысле - это «дитя природы». Однако, человеческое общество обособилось от природы, создав «вторую природу» - культуру, искусственную среду обитания, назвав природу естественной средой обитания человека. Обособившись от природы, человек не потерял своего биологического начала – он остался зависим от природы. Он питается плодами природы, имеет биологические особенности и развивается по определенным биологическим законам. В ходе производства материальных благ, он использует природные ресурсы – для изготовления мебели человеку нужен лес, для создания плотницких инструментов – железная руда, для выработки электричества – энергия воды, ветра, солнечное тепло и др. Человек зависит от климатических условий – жара вызывает засуху и неурожаи, град выбивает посевы, благоприятная погода радует обильными урожаями. Природные катаклизмы могут нанести обществу значительный ущерб – так извержение вулкана Везувий полностью уничтожило цветущий город Помпеи. Создавая искусственную среду обитания, человечество находится в постоянном взаимодействии с природой, преобразуя ее, пытается подстроить природу под себя, сделав максимально комфортной и безопасной. Человек осушает болота, прокладывает дороги, вспахивает поля, строит ирригационные сооружения, выводит новые сорта растений и животных.
К сожалению, деятельность людей часто негативно сказывается на природе. Так, в ходе производства материальных благ, загрязняется окружающая среда, гибнут животные, вырубаются леса, растет рост числа заболеваний людей - по данным Росприроднадзора около 15% территории России относятся к зонам экологического неблагополучия. Современный человек подходит к новому этапу своего развития и начинает задумываться о наносимом им вреде.
