Основными факторами риска внешней среды являются физические, химические, биологические, социальные и психологические.
Физическое воздействие внешней среды на организм человека заключается главным образом в облучении электромагнитными излучениями естественного или искусственного происхождения, воздействии приборов и аппаратуры, использующих электрическую энергию. Самым мощным природным фактором физического воздействия является солнечный свет. Опасны для здоровья человека мощные радиостанции, радиолокационные станции, линии электропередачи и другие энергетические объекты.
Химические вещества широко используют на производстве и в быту (консервирующие, моющие, чистящие и дезинфицирующие средства, а также средства для покраски и склеивания различных предметов). Все химические вещества, используемые в быту, в небольших количествах безопасны для здоровья. Однако нарушение правил их применения может оказать неблагоприятное воздействие на организм человека.
С первых дней жизни человека окружает мир биологических существ, не видимых невооруженным глазом (мир микроорганизмов). Все микроорганизмы можно разделить на три группы: совершенно безвредные для человека; условно патогенные (условно вредные); безусловно вредные (опасные) для здоровья.
Внедрение безусловно вредных микроорганизмов в организм человека почти всегда вызывает инфекционное заболевание. Обычно это связано с нарушением правил общей и личной гигиены, гигиены питания (правил приготовления пищи), гигиены одежды, гигиены жилища и гигиены усадебного участка.
Социальные факторы риска (неуверенность в завтрашнем дне; разрушение общественных устоев, обычаев, традиций, взглядов; невозможность предсказать исход событий, явлений и ситуаций) почти всегда вызывают в обществе напряженность, негативно влияющую на здоровье людей.
Факторы риска психического характера (ссоры, конфликты, нежелание и неумение общаться), как правило, приводят к напряженности и стрессам, не сохранению и укреплению здоровья.
Согласно такой «тарификации» , в году в Петербурге случилось всего 4 (четыре! ) чрезвычайных ситуации: 11 февраля года в Финском заливе на льдине унесло 18 рыбаков, 5 апреля в Шушарах произошел разлив топлива, 1 мая в Лахте разбился самолет-амфибия и 21 декабря произошел прорыв трубы горячего водноснабжения в Невском районе. В этих ЧС никто не погиб, масштаб рассчитывался по нормативам «исходя их количества потерь на сотню жителей» . Даже страшный пожар на Колокольной улице, случившийся 15 декабря и унесший жизни 7 человек, в категорию ЧС не подпадает. Зато теперь «тишь да благодать» : 4 ЧС за год в городе с 4,5 миллионным населением — услада для МЧС.