при обращении земли вокруг солнца угол между полярной осью и перпендикуляром к плоскости орбиты остается постоянным и составляет 23°30ў. этим движением объясняется изменение угла падения солнечных лучей на земную поверхность в полдень на определенной широте в течение года. чем больше угол падения солнечных лучей на землю в данном месте, тем эффективнее солнце нагревает поверхность. только между северным и южным тропиками (от 23°30ў с.ш. до 23°30ў ю.ш.) солнечные лучи в определенное время года на землю вертикально, и здесь солнце в полдень всегда высоко поднимается над горизонтом. поэтому в тропиках обычно тепло в любое время года. в более высоких широтах, где солнце стоит ниже над горизонтом, прогревание земной поверхности меньше. там значительные сезонные изменения температуры (чего не бывает в тропиках), а зимой угол падения солнечных лучей сравнительно невелик и дни существенно короче. на экваторе день и ночь всегда имеют равную продолжительность, тогда как на полюсах день продолжается всю летнюю половину года, а зимой солнце никогда не восходит над горизонтом. длительность полярного дня лишь отчасти компенсирует низкое стояние солнца над горизонтом, и в результате лето здесь прохладное. в темные зимы полярные районы быстро теряют тепло и сильно выхолаживаются.
