Первые упоминания об Астрахани появились в 13 веке. В различных источниках Астрахань упоминается более, чем в 20 формах написания: Астрохань, Аджитархан, Астраахан и другие. Одним из первых название года объяснил арабский путешественник И. Баттута. Путешественник увидел разъяснение этого названия в словосочетании «хаджи-тархан», где «хаджи» означает «паломник», а «тархан» - место, полученное от хана и свободное от податей. Некоторые этимологи объясняют возникновение такого названия следующим образом: по их мнению, слово «Астрахань» образовано от тюркских слов «ас» и «таркан», что в переводе означает «расположенный в низовье».
В 13 веке Астрахань была более известна под названием Хаджи-Тархан - осенняя резиденция золотоордынцев. Удачное расположение города делало его крупнейшим торговым центром на пути из азиатских стран (Персия, Индия) в российские города и Европу. В конце 14 века Хаджи-Тархан после нападения хана Тамерлана пришел в упадок. С 1456 города Астрахань становится столицей слабого Астраханского ханства, основную часть населения которого представляют тюркские кочевые народы.
А в середине 16 века после захвата Астрахани Иваном Грозным, город переносят на 12 км ближе к Волге – такое расположение было весьма удобным с точки зрения обороны. При Иване Грозном в Астрахани также был построен Астраханский кремль, в котором территориально и находился весь город с его жителями. Статус города Астрахань приняла из рук Петра Первого: он же учредил и Астраханскую губернию. А с 18 века начинается активное освоение астраханских земель русскими: Петр I, оценивший потенциал города Астрахани стать одним из крупных торговых центров России и главным форпостом Юга на Каспии. Бесконечными указами Астрахань постоянно менялась: современные границы город окончательно приобрел в 1943 году. Вместе с городом росла и численность населения Астрахани: если в 16 веке здесь проживало всего лишь 5 000 жителей, то к концу 19 века численность астраханского населения возросло до 74 000.
