Физическая карта отражает расположение стран и континентов, всех известных водоемов от океанов до рек и озер, рельефы территорий и акваторий, наличие полезных ископаемых. Политическая карта отражает расположение политических сил в мире: название государств и их столиц, формы правления, численность населения. Политическая карта меняется при любом изменении политичеких сил: смена формы правления, слияние или разделение государств, образование новых государств, изменение территориальных границ и площади государств, смена столиц. Физическая карта меняется намного реже политической.
