У белки удлинённое тельце с длинным пушистым хвостом, длинные ушки, а шубка тёмно-бурого цвета с белым брюшком, иногда цвет её шубки — серый (особенно зимой). Мех этих грызунов очень ценится. Водятся они повсюду, кроме Австралии.
Одна из широко известных особенностей, которые отличают многих белок, — это запасать орехи на зиму. Некоторые виды этих грызунов закапывают орехи в землю, другие прячут их в дуплах деревьев. Учёные полагают, что плохая память некоторых их видов нам сохранять леса потому, что они закапывают орешки в землю, а потом забывают про них, вот и появляются новые деревья из проросших семян.
Несмотря на очень широко распространённое в народе мнение, белки всеядны: то есть кроме орехов, грибов, семян, плодов и зелёной растительности они употребляют в пищу также насекомых, небольших птиц, их яйца и даже млекопитающих и лягушек.
Белки — умные животные, они в населённых пунктах кормиться из птичьих кормушек, селиться в помещениях, например, в мансардах, выкапывать в поисках семян посаженные растения.
Многие белки приручены для кормления с рук. Так как они при прятать излишки еды, то будут брать у вас из рук столько, сколько будет им предложено. Если человек начнёт прикармливать такого зверка, то он будет возвращаться за новой порцией к нему изо дня в день. Белки, которые живут в черте города в парках и садах, давно уже усвоили, что именно человек является для них источником продовольствия. Одним из самых любимых зверьками продуктов, которым их часто подкармливают, является арахис. Детям кормить белок из рук не рекомендуется потому, что они могут быть заразными. Если даже они и не больны, то всё равно они могут больно укусить и поранить руку ребёнка.
Иногда белки становятся вредителями потому, что могут грызть всё, что только можно и даже нельзя. Их острые зубы постепенно стачиваются и вновь отрастают (ведь у всех грызунов постоянно зубы растут). Домовладельцы на территориях, где имеются большие популяции белок, тщательно закрывают свои чердаки и подвалы из-за того, что эти зверьки могут устраивать там свои гнёзда или просто испортить что-нибудь.
Белки даже могут нарушить электроснабжение, вызывая на линиях электропередач короткие замыкания. Они точат свои зубы часто о ветки деревьев, но не могут отличить ветки от электрических проводов. Теперь для защиты проводов люди вынуждены использовать специальные резиновые щитки.
