Круговорот веществ в природе — очень сложный процесс. В нём участвует множество разных живых организмов. У каждого из них в этом круговороте есть своя «профессия». Условно их можно назвать «кормильцами», «едоками» и «мусорщиками».
«Кормильцы» — это зелёные растения. Они поглощают из воздуха углекислый газ, а из почвы — воду и минеральныепитательные вещества (например, соли).
Под действием солнечной энергии (света) «кормильцы» создают в своём организме богатые энергией глюкозу и крахмал —органические вещества, служащие строительным материалом для растений. Этот процесс происходит только на свету. Он называется фотосинтезом.
Созданные при фотосинтезе органические вещества служат пищей «едокам», «мусорщикам» и самим растениям — «кормильцам». Кроме того, «кормильцы» при фотосинтезе выделяюткислород, необходимый для дыхания всем живым организмам.
Водные ресурсы Республики Бурятия представлены поверхностными и подземными водами. Всего на её территории протекает более 30 000 рек общей протяжённостью около 150 тыс. км. Из них лишь 25 относятся к категории больших и средних.
Байкал, бухта Змеиная в Чивыркуйском заливеТаким образом, более 99 % рек республики составляют малые реки длиной менее 200 км. Реки республики относятся к трём крупным водным бассейнам: озера Байкал, рек Лены и Ангары. При этом 52 % территории Бурятии расположено в бассейне озера Байкал.
Ресурсы речного стока Бурятии составляют 98 км³; на одного жителя приходится 94,3 тыс. м³/год (почти в 3 раза больше, чем в среднем по России); на 1 км² территории 279,8 тыс. м³/год. Следует отметить, что 61 % речного стока республики приходится на бассейн озера Байкал.
На территории республики насчитывается около 35 тыс. озёр общей площадью зеркала 1795 км². К наиболее значительным водоёмам относятся Гусиное, Большое Еравное, Малое Еравное, Баунт.
На территории Бурятии находится бо́льшая часть (60 % береговой линии) озера Байкал