Самый высокий материк земного шара — Антарктида. Ее средняя высота 2 тысячи 200 метров, что в 2,5 раза больше средней высоты Азии. Благодаря особым атмосферным условиям Солнце в Антарктиде на закате выглядит зеленым. На Антарктиду приходится 90 процентов льда нашей планеты. По расчетам полярников, на Антарктиде метелями и поземками с каждого километра береговой черты ветром переносится в море около 2 миллионов тонн снега в год. Современная площадь оледенения на нашей планете составляет 15 миллионов 693 тысячи 256 квадратных километров. Это значит, что общая площадь, занятая только
КАК ЧЕЛОВЕК МЕНЯЕТ ПРИРОДУ. На природу Земли ощутимо влияет хозяйственная деятельность человека: промышленность, сельское хозяйство, строительство, транспорт и другие отрасли. Рожденная природой и наделенный разумом человек не только при к окружающей среде, но и активно изменяет его. Уже в древности жители крупных государств коренным образом изменили долины рек Нила, Тигра, Евфрата, Инда.
По мнению ученого-естествоиспытателя Владимира Вернадского, в последние века человека можно сравнить с крупнейшей геологической силой, а ее хозяйственную деятельность — с процессами, превосходили естественные. Влияние хозяйственной деятельности часто негативный и сказывается на всех оболочках Земли: литосфере, гидросфере, атмосфере, биосфере. Загрязняются все компоненты природы (воздух, вода, почвы), уничтожаются растения и животные.
Негативное влияние хозяйственной деятельности заметен во всех природных комплексах. Человек издавна вырубала леса, орала земли, прокладывал каналы. Были построены города, проложены пути (рис. 306). Сейчас углубления и подземные полости в литосфере по размерам превзошли природные. Давление зданий на поверхность вызывает на склонах оползни и обвалы. Естественный растительный покров и животный мир значительно истреблены. Все это вредит и самому человеку. Примеров можно приводить немало.
Следовательно, хозяйственная деятельность человека стала главной причиной изменений всех без исключения оболочек Земли, природных комплексов и природных компонентов.