Древние греки очень любили спорт.Каждые четыре года в Греции на пять дней прекращались все войны и в городе Олимпии проходили празднества и состязания. Люди,съехавшиеся из всех полисов, устраивали гонки на колесницах,соревновалиь в пятиборье.Кроме того,были кулачные бои и конкурсы искусств.Поэты читали стихи, певцы пели песни, а актёры показывали театральные представления.Эти пять дней праздников в дальнейшем получили название Олимпийские игры.Римляне, завоевавшие Грецию,в 394 году отменили олимпийские игры.И только в 1896 году государство всего мира договорились об их возобновлении.В том же году в греческом городе Афины состоялись первые международные спортивные состязания-новые всемирные Олимпийские игры.Они и теперь проводятся раз в четыре года в разных городах.
Американский атлет Джим Торп стал первым олимпийским чемпионом в десятиборье, показав результат, который не мог превысить ни один спортсмен в течение 15 лет. Кроме того, на тех же играх V Олимпиады 1912 года в Стокгольме Торп завоевал золотую медаль в пятиборье. Двойная победа в двух труднейших видах легкоатлетических состязаний стала феноменальным достижением Торпа. Легкоатлетическое десятиборье впервые появилось в программе игр V Олимпиады, проходившей с 5 мая по 22 июля 1912 года в Стокгольме. С того же 1912 года оно неизменно включается в программы всех крупнейших соревнований по легкой атлетике. Чтобы представить, каким «универсалом» должен быть десятиборец, достаточно взглянуть на расписание состязаний, которые растягиваются на 2 дня. В первый день спортсменам предстоит пробежать стометровку, прыгнуть в длину, толкнуть ядро, прыгнуть в высоту и пробежать 400 метров. На второй день – бег на 110 метров с барьерами, метание диска, прыжки с шестом, метание копья, бег на 1500 метров. Победитель определяется по сумме очков, набранных по всем видам программы, с специальной таблицы. Есть и еще один вид состязаний легкоатлетов – пятиборье. Начиная с 1964 года в нем участвовали исключительно женщины (в наши дни женщины состязаются уже в семиборье), однако на Олимпийских играх 1900, 1912, 1920 и 1924 годов победу в пятиборье разыгрывали мужчины, соревновавшиеся в беге на 200 и 1500 метров, метании копья и диска и прыжках в длину. В Стокгольме на Олимпийских играх 1912 года золотые медали и в пятиборье, и в десятиборье завоевал 24-летний американский легкоатлет Джим Торп. Вручая победителю лавровый венок, король Швеции Густав V Адольф, сказал, что Торп, по его мнению, величайший атлет мира.
