ЕРУДНЫЕ ПОЛЕЗНЫЕ ИСКОПАЕМЫЕ, название горных пород и минералов, применяемых как химическое сырье, огнеупоры, строительные материалы, технические и драгоценные камни, абразивы. Отличительная особенность нерудных полезных ископаемых — комплексный характер их использования в строительстве и промышленности; во многих случаях применяются в естественном виде.
Разнообразие веществ, состава и свойств этих ископаемых предопределяет комплексный характер их использования. H. п. и. обычно разделяют по области их использования на 4 группы: горно-химическое сырьё (апатит, галит, сильвинит, карналлит, бишофит, полигалит, самородная сера, серный колчедан, целестин, барит, боросиликаты, селитры, природная соль и др.) , большая часть к-рого используется для произ-ва минеральных удобрений; горно-металлургическое сырьё, объединяющее H. п. и. , используемые для произ-ва огнеупоров (огнеупорные глины, доломит, магнезит, кварциты и др.) , в качестве флюсов (известняки, доломиты, кварциты, флюорит) , формовочного материала (формовочные глины и пески) , агломерации рудной мелочи (бентонитовые глины) ; строительные материалы, куда входят нерудные строительные материалы (гранит, лабрадорит, диорит, известняк, доломит, мрамор, кварцит, туфы, песчаники и др.) , керамич. и стекольное сырьё (тугоплавкие глины, пески, каолины, полевой шпат, волластонит, риолиты и др.) , сырьё для произ-ва вяжущих (легкоплавкие глины, известняк, мергель и др.) , минеральные краски (охры, мумии и др.) , тепло- и звукоизоляционные материалы (перлит, вермикулит) ; н е м еталлорудное сырьё, представленное технич. кристаллами (алмаз, пьезокварц, исландский шпат, мусковит, флогопит, агат и др.) , драгоценными и поделочными камнями (алмаз ювелирный, изумруд, топаз, рубин, агат, малахит, бирюза, яшма, янтарь и др.) ; сюда же обычно относятся асбест, тальк, графит и абразивные материалы (корунд, наждак).
Степь, тип биома с безлесной травянистой растительностью в умеренных и субтропических поясах Северного и Южного полушария. Протянулась полосой с запада на восток в Евразии и с севера на юг в Северной Америке. Встречается также в Южной Америке и в Австралии. В горах образует высотный пояс (горная степь); на равнинах — природную зону, расположенную между лесостепной зоной на севере и полупустынной зоной на юге. Охрана степей. Повсеместно степи подвергались очень сильному и длительному антропогенному воздействию, главным образом из-за плодородных черноземных или каштановых почв, на которых развивалось земледелие. Значительная часть степей распахана, в связи с чем усилилась эрозия почвы и участились пыльные бури. В мире почти не осталось типичных степей, но о степных просторах, о запахах степных трав издавна слагали песни. Как эталонные природные ландшафты отдельные участки степи находятся под охраной в заповедниках и национальных парках, в том числе в Центральночерноземном заповеднике, Украинском степном заповеднике и др. Целинные степи частично сохранились в Сибири (Чуйская степь, Курайская степь), в том числе в пределах крупных межгорных впадин (Минусинская котловина, Оймяконская котловина и др.), и в горах Центральной Азии. Природные условия и климат степей весьма благоприятны для жизни людей. Основные занятия коренного населения — орошаемое земледелие (преобладает возделывание зерновых и технических культур) и пастбищное животноводство.
