Иркут первый из наиболее крупных левобережных притоков Ангары, впадающий в нее в районе Иркутска. В переводе с бурятского – «крутящийся, вертящийся». Иркут образуется от слияния Белого и Черного Иркута за пределами области. Белый Иркут берет начало с северного выступа высшей точки Востояного Саяна – горы Мунку-Сардык, Черный Иркут вытекает из озера Ильчир, находящегося на высоте более 2000 м.
Длина Иркута 473 км, площадь водосборного бассейна 15000 км², падение 1546,5 м. Водосборный бассейн Иркута вытянут с запада на восток на 470 км при средней ширине 70 км. На его территории течет 2179 рек и речек общей протяженностью 7728 км.
Иркут весьма своеобразная горная река. Протекает он по живописной местности. Иркут можно разбить на 3 участка: т. н. Верхний Иркут, воды которого с шумом и головокружительной быстротой несутся среди отвесных скал; Средний Иркут, где воды его вырываются на широкий простор котловин и текут плавно и спокойно по широкой Тункинской долине. Для Иркута характерны большие колебания расходов воды, быстрое наступление резких и кратковременных паводков. Не доходя до Байкала 20 км, Иркут резко поворачивает в горы и пробивает себе дорогу через Зырказунское ущелье – отсюда начинаются 2-х, 3-х дневные сплавы до Иркутска. (извиняюсь, если это не то что надо)
