природа Италии изменена полностью. Поколения трудолюбивых крестьянских семей очистили от камней склоны гор и холмов, распахали землю, на которой посадили сады, виноградники, оливковые рощи.
Италия занимает лидирующие позиции в мире по количеству достопримечательностей. Практически в каждом городе Италии есть архитектурные памятники, достойные внимания. Больше всего прославилась римская архитектура, возраст которой составляет несколько тысяч лет. Известнейшие памятники того времени ‒ Колизей и Римский форум. Знаменита на весь мир архитектура эпохи Возрождения, которая длилась с XIV по XVI век. Величайшими памятниками этой эпохи считаются собор Святого Петра в Риме, Кафедральный собор в Милане, Дворец дожей в Венеции, собор Санта-Мария дель Фьоре во Флоренции и многие другие.
Если посмотреть на карту Европы, то на юге её мы увидим Апеннинский полуостров, своими очертаниями напоминающий сапожок. Здесь и расположена Италия. Ей принадлежат также большие и малые острова, окружающие Апеннинский полуостров.
Попасть в Италию из Западной Европы, можно преодолев высокие хребты Альп или по Средиземному морю. На севере Италии, на границе с Францией и Швейцарией находятся самые высокие вершины Альп: Монблан (или Монте-Бьянко) - 4807 м., Монте-Роза - 4634 м., Червина - 4478 м. В Альпах есть и неприступные скалы, и головокружительные пропасти, и стремительные водопады, и озёра с прозрачной голубой водой.
Ещё в древности по долинам рек и перевалам люди проложили через Альпы торговые пути. Теперь здесь проходят шоссе и железные дороги. Самые известные перевалы - Сен-Бернар на высоте 2469 м., Симплтон - 2005 м., Мон-Сени - 2083 м.
Альпы постепенно переходят в Апеннины, которые тянутся на юг через весь полуостров. За Альпами, на северо-востоке, находится самая обширная низменность Италии - Паданская равнина. По ней протекает река По - самая большая и полноводная в стране. Река очень мутная, и частицы горных пород, которые несут её воды, оседают на дно.
Местами русло реки, особенно в низовьях, поднимается и оказывается выше окружающей равнины. Для защиты от наводнений на реке По построены дамбы и плотины. Наводнения здесь не редки, особенно весной, когда тает снег в горах и притоки несут в По талую воду, и осенью, когда идут сильные дожди.
Когда-то всю Паданскую равнину покрывали леса. А ныне лишь кое-где остались дубовые и берёзовые рощи, реже - островки сосновых лесов. Вся Паданская равнина - это поля, сады, луга. Здесь на орошаемых землях выращивают рис. Эти рисовые поля самые большие в Европе. Сады на севере Италии снабжают всю страну яблоками и грушами.
В нижнем течении реки По особенно много посевов сахарной свеклы. Самые большие урожаи пшеницы и кукурузы собирают тоже на севере. В предгорьях Альп и на равнине много лугов с сочной и высокой травой. Эти районы самые "мясные" и "молочные" в стране.
Славится северная Италия своими виноградниками и винами, особенно северо-восточная провинция Пьемонт. Узкая полоса Апеннинского полуострова, с двух сторон окруженная Лигурийским и Тирренским морями с запада и Адриатическим морем с востока, почти целиком занята горами. Апеннинские горы не так высоки, как Альпы, а на западе и юго-западе постепенно переходят в пологие холмы. На юге Апеннины превращаются в высокие плоскогорья. Там бывают землетрясения, иногда - очень сильные, там находятся грозные действующие вулканы - Везувий, Этна, Стромболи.
Типичный пейзаж Центральной Италии мы можем увидеть на знаменитой картине "Джоконда" Леонардо да Винчи: пологие холмы, на их склонах - высокие кипарисы, сады, виноградники, оливковые рощи. Прекрасная, мирная, спокойная земля.
На свете много городов-музеев, но Италию можно назвать страной-музеем. Не только в городах, но и в сёлах - повсюду можно встретить сохранившиеся со времен Древнего Рима виадуки (мосты над оврагами, лощинами), акведуки (древние водопроводы), дороги, амфитеатры, руины древних храмов. Время почти не коснулось многих старинных городов: Сиены, Лукки, Каррады, Урбино, их дворцов, фонтанов, церквей, жилых кварталов.
В первой половине IX века образовалось два восточнославянских объединения одно на севере с центром в Новгороде, другое на юге с центром в Киеве.