Поверхность всего земного шара равна 510 млн. км2. Большая ее часть занята водами Мирового океана. Термин “Мировой океан” предложен в 1917 году Ю.М. Шокальским в труде “Океанография”. Мировой океан — основная часть гидросферы, непрерывная водная оболочка нашей планеты (океаносфера), обладающая общностью солевого состава. Он занимает около 71% поверхности земного шара, т.е. 361,1 млн. км2 (средняя глубина — 3795 м, максимальная — 11022 м — Марианский желоб в Тихом океане). С 1845 г. идет дискуссия о подразделении Мирового океана на составные части. В разные годы выделяли от трех до пяти океанов в составе Мирового. Сейчас Мировой океан подразделяется на четыре гигантских акватории: Тихий океан (50% от площади Мирового), Атлантический (25%), Индийский (21%) и Северный Ледовитый (4%). На долю суши — материков и островов — приходится всего около 149 млн. км2, или 29% поверхности Земли. Материки (от рус. “матерый”, т.е. крепкий, большой), или континенты (от лат. “continens” — сплошной, непрерывный) — самые значительные массивы суши, большая часть которых выступает над уровнем моря, а окраинные части (шельф, материковый склон) покрыты водами океанов. В пределах материков характерна особая — континентальная — земная кора. Она значительно мощнее земной коры океанического типа и имеет мощность от 25 км под равнинами и до 70-75 км под горными сооружениями. В современную геологическую эпоху существует шесть материков. В порядке убывания площадей их можно расположить таким образом: Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Антарктида и Австралия. Наряду с делением суши земного шара на материки в географии существует условное, исторически сложившееся ее деление на части света. Частей света также шесть: Европа и Азия на которые разделен единый материк Евразия; Америка, включающая в свой состав два материка — Северную и Южную Америку; Африка, Австралия и Океания, Антарктида. Некоторые географы предлагают выделять седьмую часть света — Океанию, включающую уникальное скопление из почти 7 тыс. островов на акватории Тихого океана. Острова — небольшие (по сравнению с материками) участки суши, со всех сторон окруженные водой. Общая площадь всех островов Земли составляет немногим больше 6% всей суши. В океанах и морях встречаются как одиночные острова, так и их группы — архипелаги. По происхождению острова делятся на материковые, т.е. отделившиеся от материка вследствие опускания или разрушения экзогенными процессами окраинных участков суши, иокеанические, возникшие вне материков (вулканические и коралловые). Приступая к изучению природы материков и океанов, следует иметь в виду, что характеристика любого природного региона строится по определенному плану. План обеспечивает более глубокое раскрытие причинно-следственных связей между компонентами природы, материков или океанов; нацеливает на выяснение как общих природных черт, так и уникальности (своеобразия) каждого из них. В основу характеристики материков в данном пособии положен следующий план: а) особенности географического положения материка, величина территории и характер береговой линии; б) краткие сведения из истории исследования; в) геологическое строение, рельеф и полезные ископаемые; г) климат; д) внутренние воды; е) природные зоны; ж) физико-географическое районирование; з) население и политическая карта. Природа океанов рассматривается по следующему примерному плану: а) особенности географического положения и общие сведения об океане; б) рельеф дна; в) минеральные ресурсы в донных отложениях; г) климат; д) течения; е) свойства вод; ж) органический мир; з) природные комплексы; е) хозяйственное использование и влияние деятельности человека на природу океана.
Строительство высотных зданий в Москве издавна было "больной темой" для горожан: как сейчас проекты новых небоскрёбов порождают кучу споров о допустимой высоте застройки, так и до Революции москвичи по-разному принимали перспективу ходить под стенами пяти-, шести-, а затем и (о, ужас!) восьмиэтажных домов. И если одни проявляют беспокойство за исторический облик города и комфорт проживания в нём, то другие вполне готовы пожертвовать им из благих побуждений: ведь чем выше растут дома, тем технологичнее должны быть их устройство и строительство, тем интенсивнее должны развиваться новые технологии.
Так или иначе, вне зависимости от взглядов жителей города, здания, достойные именоваться небоскрёбами, уже давно перестали быть диковинкой для Москвы и заняли значительное место в облике современной столицы.
Ввысь Москва тянулась всегда: сначала колокольнями храмов и церквей (в некоторых районах города они до сих пор остаются значимыми высотными доминантами), потом, с развитием в России капитализма, колокольни сменились доходными домами, владельцы которых стремились выжать максимум прибыли с доступной им городской земли, те же с приходом новой власти сменились результатами уже советских достижений, апофеозом которых стало строительство знаменитых сталинских высоток. Семь высотных зданий, построенных в 1940-1950-х годах, долгое время не имели равных по высоте среди столичных высоток, а главное здание МГУ на Воробьёвых горах оставалось самым высоким зданием Москвы вплоть до 2003 года, когда его потеснил достигший проектной высоты жилой комплекс "Триумф-Палас". Новый лидер продержался не так уж долго - спустя пару лет его стали обгонять небоскрёбы ММДЦ "Москва-Сити", строительство которого началось в 1995 году и продолжается до сих пор. А в 1998 году в городе даже приняли целую программу - "Новое кольцо Москвы", которая предполагала строительство 60 новых небоскрёбов в разных районах города к 2015 году; проект неоднократно подвергался серьёзной критике, объекты то и дело пересматривались и исключались, и на сегодняшний день он фактически провалился: в его рамках было построено всего несколько зданий.
С проблемами или без, но ввысь Москва тянется и сейчас: то и дело появляются слухи о новых амбициозных проектах, а те, что оказались не просто слухами, возводятся ударными темпами. Cегодня места на высотном пьедестале Москвы занимают здания самых разных стилей, назначения и даже эпох.
