В рассказе "Лошадиная фамилия" много противоречий: во-первых, у лошади фамилии не бывает, она же не человек, а есть кличка, например, Зорька. Во-вторых, фамилия Овсов не имеет прямого отношения к лошади: овёс - это трава, которую поедают лошади. Уже в названии рассказа А.П.Чехов показывает весь абсурд ситуации, в которой оказались действующие лица. Комичность проявляется и в поиске лошадиной фамилии, из-за которой все другие заботы уходят на второй план.
За юмористической основой рассказа скрыт глубокий смысл. С одной стороны, читатель смеется над тем, как мучительно люди вспоминают забытую фамилию, с другой - Чехов показывает всю нелепость лечения по телеграфу, что смешно и грустно одновременно. В этом весь Чехов - юмор отдающий грустью