Это так называют тяжелую работу, которая безрезультатная. Был один такой царь и строитель Сизиф. Про него написан древнегреческий миф. Там сказано о том, что за свои грехи Сизиф в загробном мире был приговорен к наказанию: катить на гору большой камень. Камень был настолько большим, что его было тяжело удержать, поэтому он постоянно срывался с горы и Сизиф начинал всё сначала.
Выражение "Сизифов труд" пришло к нам из греческой мифологии. Бесконечным и невыполнимым трудом наказал Зевс хитрого царя Сизифа, велев ему вкатывать огромный камень на крутую вершину. У финальной черты камень срывался вниз, обрекая грешника повторять попытку снова и снова. И сегодня "Сизифовым трудом" мы зовем тяжелое и бесплодное дело.