16 км к северо-западу от Екатеринбурга расположена Среднеуральская ГРЭС, снабжающая электроэнергией все предприятия мегаполиса и его окрестностей. В качестве города-спутника СуГРЭС с 1931 года рядом с нею и на восточном берегу Исетского озера был выстроен Среднеуральск. Ныне это сравнительно небольшое образование, имеющее постоянное население чуть более 22 тыс. человек.
Среднеуральск – стабильно развивающийся город. Это один из немногих населенных пунктов Свердловской области, в которой в течение послесоветского периода наблюдался устойчивый прирост числа жителей, правда, в основном за счет мигрантов.
Возникновение на месте современного Среднеуральска новой районной электростанции в начале 30-х годов послужило стимулом строительства рядом с ним рабочего поселка. Население его быстро росло, и в 1966 году поселению придали городской статус. С самого основания и по сей день главная сфера деятельности большей части жителей – промышленность, то также относительно развита сфера услуг и туризм, в Среднеуральске есть гостиницы и другая инфраструктура, свойственная курортам.
Во второй половине века профиль города несколько расширился. Наряду с электростанцией, в Среднеуральске появляются предприятия пищевой промышленности, по лесозаготовке и выпуску строительных материалов, в совокупности обеспечившие многие сотни дополнительных рабочих мест для жителей.
Общественная жизнь включает городской дом культуры, кинотеатр и несколько музеев. Для несовершеннолетних работают шесть общеобразовательных школ, а для выпускников действует техникум. Открытый в середине 40-х, основной специализацией имеет подготовку специалистов для работы на СуГРЭС.
Географически Среднеуральск – это пригород Верхней Пышмы, от которой он удален на 8 км. А до областного центра Свердловской области Екатеринбурга – не более 16 км по направлению на юго-восток. Город построен в предгорьях, находится на восточных склонах Уральского хребта, возвышен над уровнем моря в среднем на 260 метров.
Важную часть городского ландшафта занимает Исетское озеро, водная гладь которого примыкает к жилым кварталам с западной части. Водоем имеет довольно крупные для Свердловской области размеры – 25 кмІ площадь и глубины свыше 5 м.
Основная транспортная магистраль, связывающая Среднеуральск с остальной Россией, это дорога Р352, проходящая с севера на юг непосредственно к востоку от города. По ней открывается прямой на север Свердловской области и в Пермь. С рядом городов региона существует постоянное автобусное сообщение.
Собственного железнодорожного вокзала в поселении нет. Вместо этого можно воспользоваться таковым в соседней Верхней Пышме или Екатеринбурге. В последнем же имеется и ближайший международный аэропорт «Кольцово», что на юго-восточной оконечности столицы Урала. До него от Среднеуральска придется проехать около 50 км.
Особенности погоды в городе ничуть не отличаются от таковых во всей южной части Свердловской области, расположенной восточнее Уральских гор – снежный покров держится от 5 до 7 месяцев, норма осадков – до 500 мм в год. Климатическое лето продолжается с конца мая и по середину сентября, температуры июля стабильно достигают 25-30°C.
Вплоть до 2004 года Среднеуральск официально считался частью Верхнепышминского городского района, но с 2004 года город вместе с пригородами стал входить в одноименный городской муниципалитет. На данный момент существуют планы по включению ближних пригородов Екатеринбурга в его состав. В этом случае Среднеуральск получит статус удаленного микрорайона уральской столицы.
