Герасим находит Муму в трудный момент своей жизни — по воле барыни выходит замуж Татьяна, его любимая девушка из дворовых. К Татьяне глухонемой очень привязался. Благодаря ей жизнь в чужом городе стала более сносной. И вдруг Татьяна его предает. Жизнь Герасима теряет всякий смысл. Только с появлением Муму, преданного и верного существа, он вновь оживает.
С Муму глухонемому Герасиму просто и хорошо. С собакой он не чувствует себя ущербным. Ему не приходится что-то говорить. Собаке не требуются слова. Она понимает хозяина с одного взгляда. Кроме того, она преданна и не на измену.
Герасим дарил Муму всю свою любовь. «Ни одна мать так не ухаживает за своим ребенком, как ухаживал Герасим за своей питомицей. И она платила ему тем же. «Она страстно привязалась к Герасиму и не отставала от него ни на шаг, все ходила за ним, повиливая хвостиком… Она его будила по утрам, дергая его за полу, приводила к нему за повод старую водовозку, с которой жила в большой дружбе, с важностью на лице отправлялась вместе с ним на реку, караулила его метлы и лопаты, никого не подпускала к его каморке».
Муму стала для Герасима самым близким существом, самым лучшим другом, которому он мог полностью довериться. Поэтому не трудно понять, какую боль испытал этот замкнутый человек, вынужденный расстаться с Муму.
Заметим, как сервирован стол. Это не милая сердцу клеенка, а белоснежная скатерть. Наверное, и фарфоровая супница - не ежедневный гость на сегодняшних обедах. А ведь ее присутствие более красиво, чем кастрюля, поставленная прямо на стол. Эти предметы и еда на столе - все рассказывает о жизни спокойной, размеренной, без затей, такой, какую сегодня называют "здоровым образом жизни".
А кем стали все эти дети (и Катя, которая была слишком мала в момент написания картины и поэтому не сидит за столом) ? Женя стал архитектором, все остальные - художниками. Правда, Таня сначала собиралась быть балериной и даже училась в балетной школе в Петрограде. Но случилась неприятность: она сломала ногу и после выздоровления танцевать уже не могла. Таня начала заниматься живописью и, спустя годы, стала известным художником-декоратором в Московском Художественном Театре.