Про богатырей в древней руси слагались легенды и былины. былины — это героические песни, которые старички-сказители исполняли, наигрывая на гуслях. это такой старинный струнный инструмент. про илью муромца есть много былин, и у каждой ещё несколько десятков вариантов. эти произведения были популярны в древности. особенно на севере, где сохранилось больше всего произведений, посвященных илье муромцу и его службе князю владимиру. в южных областях илья муромец часто изображался казаком и никому не служил. но неизменным оставались огромная сила ильи и его роль защитника земли от захватчиков.
Он часто изображается служилым богатырём при князе владимире. жена — настасья, дочь микулы селяниновича. былины нередко говорят о его долгой придворной службе, в которой он проявляет своё природное «вежество». часто князь даёт ему поручения: собрать и перевезти дань, выручить княжую племянницу и прочее; часто и сам добрыня вызывается исполнять поручение, от которого отказываются другие богатыри. добрыня — самый близкий к князю и его семье богатырь, исполняющий их личные поручения и отличающийся не только храбростью, но и дипломатическими способностями. добрыню иногда величают князем, а иногда племянником владимира красного солнышка. прототипом добрыни никитича считают воеводудобрыню, дядю и воеводу князя владимира, брата его матери малуши. согласно былинам, добрыня никитич — сын рязанского воеводы никиты. богатырь умён, образован и отличается разнообразием дарований: он ловок, на ножку повёрток, отлично стреляет, плавает, играет в тавлеи, поёт, играет на гуслях.
