Родился 7 января 1951, село Каргалы Джамбульского района, Алма-Атинская область, Казахская ССР. Образование 1968 г. — окончил Алма-Атинскую среднюю школу № 58. 1974 г. — закончил Рижский институт инженеров гражданской авиации имени Ленинского комсомола по специальности «Радио-электронное оборудование». 1984 г. — Алма-Атинский аэроклуб ДОСААФ; 1989 г. — Ульяновский центр подготовки летного, диспетчерского и инженерно-технического состава авиации стран — членов СЭВ 1993 г. — Актюбинское высшее летное училище. Доктор технических наук (2008): на основе кандидатской диссертации «Оценка надёжности и эффективности системы Экипаж — ПКА — ЦУП» (2000) защитил в МАИ докторскую диссертацию по теме «Разработка комплексной методики повышения уровня безотказности ракет космического назначения в полёте». Мастер спорта СССР по высшему пилотажу и спортивной гимнастике, чемпион СССР (1983 и 1984) по самолётному спорту в командном зачёте.
Работа 1974—1975 — сменный инженер авиационного и радиоэлектронного оборудования Бурундайского объединенного авиационного отряда воздушных сообщений гражданской авиации 1975—1976 годы — освобождённый секретарь комитета комсомола Бурундайского объединенного авиационного отряда в Алма-Ате 1976—1979 годы — инструктор, старший инструктор отдела политико-воспитательной работы Казахского Управления гражданской авиации 1979—1987 годы — заместитель командира 240-го лётного отряда по политико-воспитательной работе Алма-Атинского авиаотряда 1987—1990 годы — второй пилот, командир самолёта Ан-2 в Бурундайском объединённом авиаотряде 1990—1991 годы — второй пилот-стажёр, второй пилот Ту-134 первого лётного отряда Алма-Атинского авиаотряда. Космос 6 марта 1991 года приказом министра обороны СССР призван на действительную военную службу и зачислен кандидатом в космонавты-исследователи 4 группы отряда космонавтов. С 22 октября 1991 года — космонавт-испытатель 1-й группы. С 9 июля 1999 года — командир группы, инструктор-космонавт-испытатель. Неоднократно входил в состав дублирующих экипажей кораблей типа «Союз ТМ». Полёты 1-й полет. С 1 июля по 4 ноября 1994 года в качестве бортинженера КК «Союз ТМ-19» и ЭО-16 продолжительностью 125 дней 22 часа 53 минуты 36 секунд. 2-й полет. С 29 января по 25 августа 1998 года в качестве командира КК «Союз ТМ-27» и ЭО-25 продолжительностью 207 дней 12 часов 51 минута 2 секунды. 3-й полет. с 28 апреля по 6 мая 2001 года в качестве командира экспедиции посещения МКС на кораблях «Союз ТМ-32» (старт) и «Союз ТМ-31» (посадка) продолжительностью 7 дней 22 часа 4 минуты 3 секунды. Общая продолжительность пребывания в космосе — 341 день 9 часов 48 минут 41 секунду. Дальнейшая деятельность 27 ноября 2003 года приказом начальника РГНИИ ЦПК отчислен из личного состава в/ч 26266 в связи с переходом на новое место службы. В августе 2003 года назначен начальником боевой подготовки Управления армейской (вертолётной) авиации. В ноябре 2003 года назначен заместителем начальника Академии ВВС имени Жуковского. 30 мая 2005 года назначен генеральным директором АО «Совместное казахстанско-российское предприятие „Байтерек“» (космического ракетного комплекса на базе ракеты-носителя «Ангара»).
Получил гражданство Казахстана. 13 февраля 2007 года назначен председателем аэрокосмического комитета министерства образования и науки Казахстана. 27 марта 2007 года возглавил созданное указом Президента Казахстана Национальное космическое агентство Республики Казахстан. 27 июня 2007 года вступил в президентскую партию «Нур Отан». Сопредседатель Подкомиссии по комплексу «Байконур» Межправительственной комиссии по сотрудничеству между Российской Федерацией и Республикой Казахстан Награды и звания Герой Российской Федерации (24 ноября 1994) — за активное участие в подготовке и успешном осуществлении длительного международного космического полёта на орбитальном научно-исследовательском комплексе «Мир», проявленные при этом мужество и героизм[4] Народный Герой Казахстана (1995) Орден «За заслуги перед Отечеством» II степени (28 сентября 2001) — за мужество и героизм, проявленные при осуществлении международного космического полёта[5] Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (25 декабря 1998) — за мужество и самоотверженность, проявленные во время космического полёта на орбитальном научно-исследовательском комплексе «Мир»[6] Орден Отан (1998) Орден Барыс (Барс) I степени (2002) Медаль «Астана» (1999) Орден Дружбы народов (10 октября 1991) — за активное участие в подготовке к космическому полёту на орбитальном научно-исследовательском комплексе «Мир», большой вклад в укрепление взаимопонимания, дружбы и доверия между народами Советского Союза и Австрийской Республики[7] Орден Австрийской Республики (1991) Медаль NASA «За космический полёт» (1998) Лётчик-космонавт Российской Федерации (1994) Лётчик-космонавт Казахстана № 2 (1995)
Буря в стакане воды - сильное волнение из-за пустяков;
Доходить до белого каления - до крайнего раздражения, злости;
Дразнить гусей - вызывать озлобление;
Хлебнуть лиха - узнать горе;
Снимать шляпу - относиться к кому-то с глубоким уважением, почтением;
Мороз по коже - возникает неприятное ощущение страха;
Кусать локти - горько сожалеть, досадовать по поводу чего-либо упущенного, непоправимого