Смит Сайрес — инженер. С. и четверо его товарищей, совершая побег из плена на воздушном шаре, терпят крушение и попадают на необитаемый остров. Чтобы упорядочить свою жизнь, придать ей внутренний смысл, С. и его товарищи принимают решение считать себя поселенцами, основавшими колонию, которая впоследствии будет преподнесена в дар их родине, Соединенным Штатам. По инициативе С. остров назван именем Авраама Линкольна (все колонисты — участники Гражданской войны в США на стороне Севера). Надежды оказавшихся в усугубленно критической ситуации людей сопряжены с С., так как он единственный, кто в полной мере обладает познаниями, необходимыми для обустройства жизни. С того момента, как С. разводит костер без единой спички — при солнечного луча и стекол часов, — островитяне испытывают к нему безграничное уважение. Под руководством С. на острове ведется постройка гидравлических сооружений, налаживается химическое и металлургическое производство, появляется электрический телеграф. Триумф прогресса, как эта категория понималась в эпоху позитивизма, выглядит полным. Среди характеристик, данных С. автором, самой яркой является уподобление героя живой энциклопедии, которая всегда в нужный момент раскрывается на необходимой странице. Но не только образованность делает С. лидером. Ум, целенаправленность, выдержка — его отличительные качества, перед которыми преклоняются колонисты.
Однажды на улице я нашла котенка, видимо его кто-то долго водил за нос, потому что на кончике носика была ссадина. я решила не гнаться за двумя зайцами и выбрала этого кота, чтобы отвести к себе домой. по дороге домой он все время что-то мотал себе на ус и наплакал целое море слез, видимо несладко ему жилось на улице. в квартире летала муха, кот поймал ее, но не стал делать из нее слона и отпустил на волю. он молча взял себя в руки и отнес себя на диван. он перевернулся и уселся вверх ногами. я удивилась, потому что никогда не видела, чтобы коты так сидели. вдруг кот резко подпрыгнул, он испугался, потому что увидел, что в углу комнаты валяется дурак. он был так испуган, что я видела как его дума отделилась и ушла в самые пятки, чтобы больше никого не беспокоить. кот что-то стал еле слышно бормотать, а потом он подошел к окну и стал бросать свои слова на ветер, видимо хотел привлечь к себе внимания. ему в этом деле мешал его нос, он аккуратно повесил его на крючок и продолжал кидаться словами. слова падали резко вниз, и тут кот не рассчитал, перегнулся через окно и упал вслед за словами. я осталась с носом, причем с его носом и даже не знала куда теперь его девать. мы подумали с дураком и решили, что разумнее будет всего продать этот нос и купить себе двоих зайцев, которых я так и не догнала) конец.
