Главные персонажи повести - Ява Рень и Павлуша Завгородний - обычные школьники-подростки, которые живут в поселке Васюковка, безобразники, фантазеры и «нарушители дисциплины». Откуда такое непривычное имя - Ява? Это он сам себя так назвал, когда ему было лишь полтора года. То ли он, писклявый малыш, хотел сказать: «Я - Ваня», а вышло «Ява»..., но прицепилось то «Ява» к нему, как репейник к собачьему хвосту. У Ивана рыжие всклокоченные волосы, а лицо мальчика густо покрыто веснушками. Ява Рень - энергичный и бесшабашный мальчик.
Фольклору властива така риса, як традиційність, Фольклор бере витоки з народних традицій, своїми коренями він сягає у давнє минуле. Завдяки йому забезпечується нерозривний взаємозв’язок між минулим і сучасним, він також є скарбницею сталих народних звичаїв і стимулятором їх дальшого розвитку. «Головна ознака традиції — не косність, а певний ступінь сталості і неодмінно міцність спадкових зв’язків у розвитку,— пише історик фольклору Б. Путилов.— Традиційність є специфічна форма народного життя, культури, побуту, форма його руху. Всякий фольклорний процес неминуче набуває характеру руху всередині традиції, еволюції та трансформації традиції.
