Развитие, во время которого насекомое проходит 4 фазы (стадии) , называют полным превращением. Развитие, во время которого насекомое проходит 3 фазы, называют неполным превращением. Развитие насекомых с превращением дает возможность лучше сохраняться в природе. Наибольшими преимуществами обладают насекомые с полным превращением: а) их личинки обычно используют другую пищу и часто живут в другой среде обитания, чем взрослые особи (например: майский жук и его личинки) . Разное питание личинок и взрослых особей исключает конкуренцию между ними, дает возможность этим животным шире использовать кормовые условия, место обитания; б) могут переносить неблагоприятные условия среды на какой-либо одной из 4 фаз развития.
Это самый крупный по числу видов класс: известно около 1 млн. видов. К насекомым относят жуков, мух, комаров, бабочек, пчел, муравьев. Большинство их занимает наземно-воздушную среду жизни. Некоторые живут в воде (водомерки, плавунцы, гладыши) . Много паразитов человека и животных (блохи, вши, клопы и др.) .
