Значение плодов для растения — защита и распространение семян. До созревания перикарпий защищает их от высыхания, механических повреждений, поедания животными (в этот период в нём нередко накапливаются ядовитые, кислые или вяжущие вещества, которые при созревании плоды исчезают) . Перикарпий невскрывающихся плодов защищает зрелые семена от поедания и преждевременного прорастания. Распространение плодов, а с ними и семян происходит при ветра, воды, животных и человека. Плоды, разносимые ветром (АнемохорияАнемохория (от греческого ánemos — ветер и chōréō — продвигаюсь) — распространение плодов, семян, спор и других зачатков растений воздушными течениями. У семенных растений анемохория обеспечивается либо малыми размерами семян (орхидные, заразиховые, многие вересковые и др.) , либо наличием на семенах или плодах «парашютных» при волосков (ивы, тополи, многие сложноцветные и др.) , крылатых выростов (вязы, ясени, клёны, берёзы, щавели, сосны, ели и мн. др.) , остей (ковыли и др.) , пузыревидно вздутых оболочек и т. п.) . Такие семена и плоды могут переноситься ветром на большие расстояния (по некоторым данным, до 40 км) .
Анемохорами являются также лишайники, мхи, папоротники, хвощи, плауны, многие грибы, наземные водоросли, многие бактерии, которые распространяются ветром благодаря ничтожной массе спор или других зачатков. К анемохорам могут быть отнесены и растения группы Перекати-поле.) , имеют при полёту: хохолок (сложноцветные) , перистый стилодий (ломонос, дриада) , крыловидные выросты (клён, вяз) , кроющий лист соцветия (липа) и др. Служащий для формирования, защиты и распространения заключенных в нём семян.!
Для организмов, которые могут размножаться как половым, так и бесполым путем, характерно чередование (смена) поколений, когда одно или несколько бесполых поколений организмов сменяется поколением организмов, размножающихся половым путем. Различают первичное и вторичное чередование поколений.
Вторичное чередование поколений встречается в двух формах. Чередование нормального полового процесса с партеногенезом называется гетерогонией, а чередование полового размножения с бесполым — метагенезом.
Метагенез характерен для оболочников и кишечнополостных, у которых половое поколение представлено одиночными свободноплавающими медузами, а бесполое — сидячими полипами.
У кишечнополостных диплоидно как бесполое, так и половое поколение, которое образуется из бесполого путем митотического деления его клеток. Мейоз происходит только в процессе образования гамет, которые являются единственной гаплоидной фазой у таких организмов. Например, гидроидные полипы представляют собой бесполое поколение. Почкуясь, они образуют колонии, на которых развиваются медузы с семенниками и с яичниками (диплоидное половое поколение). Медузы свободно плавают в воде и размножаются половым путем. В результате опять возникают полипы.