Биологическая система - это совокупность взаимосвязанных и взаимодействующих элементов, имеющая несколько уровней структурно-функциональной организации. Например: клетка, ткани, органы, организмы. Организм является биологической системой, т. к. состоит из органов, которые в свою очередь состоят из тканей, а ткани - из клеток. Организм существует как единое целое, системы органов связаны между собой, а клетки, несмотря на внешнее разнообразие, имеют целый ряд общих признаков строения. Для биологической системы свойственно постоянство внутренней среды, для организма данный феномен носит название - гомеостаз. Организм развивается, растёт и размножается. Это тоже является признаками биологической системы.
Съеденный корм движется изо рта в глотку и вдоль пищевода в желудки. Помимо прохода корма пищевод служит и для отхода газов, вдоль которого удаляются образующиеся в рубце ферментативные газы. Пищеварение полновозрастной коровы представлено на схеме.
У коровы, как и у других жвачных, четыре желудка: рубец, сетка, книжка и сычуг. Рубец, сетку и книжку называют преджелудками. Задачей преджелудков является накапливать корма, задерживать их для расщепления микробами, переваривать корм и всасывать продукты распада в организм.
Часть пищеварительного тракта жвачных после преджелудков такая же, как у животных с однокамерным желудком. Сычуг соответствует желудку у моногастричных. Из сычуга корм движется по тонкой и толстой кишке в прямую кишку, из которой удаляется в виде кала.
В раннем возрасте телёнок ближе к моногастричным (см. рис. на стр.8). У него сычуг больше преджелудков, и он переваривает молоко по типу моногастричных. Понемногу, по мере подрастания телёнка растет и размер преджелудков, а их деятельность усиливается. Поедание более грубых кормов превращению телёнка в жвачное животное.