Большинство видов членистоногих покрыты жестким хитиновым панцирем. Это наружный скелет - экзоскелет. Экзоскелет затрудняет рост. У большинства представителей членистоногих (ракообразные, пауки и др.) линьки и рост продолжаются в течение всей жизни. Между линьками они меняются в размерах очень незначительно. Во время линьки членистоногие сбрасывают старый экзоскелет , а также могут перестраиваться или обновляться некоторые внутренние органы. Во время линьки, когда панцирь сброшен, а новая кутикула ещё не затвердела, членистоногие надуваются водой, воздухом или гемолимфой, перетекающей из мягкого брюшка. Во время линьки членистоногие, лишенные панциря и частично обездвиженные, сильно уязвимы.
Большинство видов членистоногих покрыты жестким хитиновым панцирем (экзоскелетом) . Экзоскелет затрудняет рост членистоногих, и между линьками они меняются в размерах очень незначительно (исключение - иксодовые клещи, которые могут расти, а не просто увеличиваться в размерах, без линьки в период кровососания) . Во время линьки членистоногие сбрасывают старый экзоскелет (сброшенный экзоскелет называется экзувием) , а также могут перестраиваться или обновляться некоторые внутренние органы. Во время линьки, когда экзувий сброшен, а новая кутикула ещё не затвердела, членистоногие за незначительное время увеличиваются в размерах (надуваются водой, воздухом или гемолимфой, перетекающей из мягкого брюшка) . Во время линьки членистоногие, лишенные панциря и частично обездвиженные, максимально уязвимы.
Серия последовательно сброшенных шкурок демонстрирует рост паука Avicularia versicolor.У большинства групп членистоногих (ракообразные, пауки и др. ) линьки и рост продолжаются в течение всей жизни.
Линька у насекомых, как правило, многократна на стадии личинки; у насекомых с полным превращением при последней линьке личинка превращается в куколку, а после сбрасывания покровов куколки насекомое превращается во взрослую форму - имаго. У насекомых с неполным превращением при последней линьке личинка превращается в имаго (только у подёнок имеется крылатая стадия субимаго, которая перед превращением во взрослое насекомое линяет еще один раз) . Взрослые насекомые не линяют и не растут.