Животные-радары.
Давно замечено, что летучие мыши могут свободно ориентироваться ночью, летать и ловить насекомых. Далее в кромешной темноте глубоких подземелий они легко находят дорогу.
В конце XVIII столетия этими удивительными животными заинтересовался знаменитый итальянский естествоиспытатель Ладзаро Спаллаицани (1729-1799). Почему, думал ученый, летая в темноте, они не натыкаются на препятствия?
Чтобы выяснить этот вопрос, он поставил такой опыт: натянул на чердаке многочисленные нити в разных направлениях и впустил туда мышей. Рукокрылые свободно летали по чердаку, не задевая нитей. Тогда Спалланцани залепил им воском глаза, но, несмотря на это, они искусно облетали нити.
Швейцарский натуралист Шарль Жюрин повторил опыты Спалланцани и убедился, что и слепые мыши летают не хуже зрячих. Любознательный швейцарец на этом не остановился. Во втором опыте он воском залепил мышам глаза и заткнул ватой уши.
Результат оказался поразительным. Мыши как бы перестали “видеть”. Они натыкались на стены, на встречные предметы, сталкивались друг с другом.
Ученые решили, что эти животные обладают “шестым чувством”, которое им ориентироваться в полете.
Но что это за “шестое чувство” – никто не знал.
Загадочное явление ученым удалось объяснить лишь 200 лет спустя, в середине XX столетия.
Уже результаты опытов Спалланцани позволяли сделать вывод о том, что средством ориентировки у летучих мышей служит звук. Но откуда же возникают звуки? Ни стены, ни встречающиеся в полете мышам предметы звуков не издают.
Наблюдая за полетами мышей, голландский исследователь Дийграаф заметил, что они то и дело открывают и закрывают рот. Ученый сделал удивительное предположение, что мыши издают звуки, которых мы но слышим,- ультразвуки. Для того чтобы проверить свое предположение, он надел на голову зверька бумажный колпак с отверстием на передней стороне. При закрытом отверстии зверек был буквально бес и не мог летать, при открытом совершал виртуозные полеты.
Д. Гриффин и Р. Галамбос (США), углубляя исследования Дийграафа, установили, что летучие мыши обладают акустическими радарами, или природными эхолотами, и пользуются ими для “ощупывания” пространства. Посылают вперед звуки – ловят эхо.
Я не строю гнезд, как другие птицы, а ищу уже готовые. Можно сказать, что мне не под силу справиться со своей семьей. Так как за лето я откладываю около 20 яиц. Если бы я высиживала их сама, то у меня в гнезде сразу были бы и свежие яйца, и насиженные, и голенькие кукушата, и кукушата взрослые. Яйца греть надо, высиживать, а кукушат кормить. Улетишь за кормом - яйца остынут, сядешь высиживать - птенцы с голоду погибнут. Вот и разношу я свои яйца другим.
Стараюсь, чтобы размеры яиц совпадали, и хозяева гнезда не заметили бы подмены, и высиживали и кормили моих кукушат, как своих детей. Мои дети хитрые, вылупливаются из гнезда на день-два раньше всех. И всячески борятся за выживание, начиная выбрасывать невылупившиеся яйца из гнезда по-очереди, стараясь избавиться от конкурентов. Растет мой кукушонок не по дням, а по часам. Ест за пятерых. Еле в гнезде помещается. А через 20-22 дня мои дети улетают из гнезда.
И в августе, не дождавшись ни меня, ни других взрослых кукушек, все молодые кукушата улетают на юг сами. И летят они в Африку.
И не смотря на то, что мы такие, кукушки очень нужны нашим лесам. Потому что я ем вредителей-насекомых, которые не едят другие птицы. Это и мохнатые гусеницы и личинки. Мы лес, т.к. кроме нас эту гадость все боятся и не едят. Я очень полезная птица, хотя и не высижываю свои яйца.