Коварство коралловых рифов было издавна известно мореходам. Тысячи кораблей получили пробоины и затонули, наскочив на рифы. Между тем, несмотря на кажущуюся несокрушимость коралловых рифов, их создатели — чрезвычайно нежные и капризные существа. Они хорошо себя чувствуют и размножаются только в кристально чистых морских водах, температура которых не покается ниже 20 °С. Поэтому коралловые рифы формируются только в тропической е Мирового океана или там, куда теплую постоянно приносят морские теченияНо и в этих районах рифы отсутствуют в устьях крупных рек, опресняющих морскую воду и загрязняющих ее песком и илом. В природе существует несколько типов коралловых рифов. Береговые рифы расположены непосредственно вдоль берегов островов и материков, барьерные рифы отстоят на некотором расстоянии от берега, коралловые банки образуются на отмелях. Но самыми удивительными сооружениями коралловых полипов являются атоллы — кольцевидные коралловые острова, окружающие мелководные лагуны, соединенные с открытым морем только узкими проходами в рифах. Миллионы лет назад на месте атоллов возвышались вулканические острова, окруженные береговыми рифами, но потом дно океана опустилось, а кораллы продолжали расти, причем более интенсивно на внешней, омываемой морем стороне рифа.Коралловые рифы по праву считаются самыми грандиозными сооружениями на Земле, возведенными живыми организмами. А построили их крошечные животные — коралловые полипы, близкие родственники актиний и медуз. Актинии, медузы и полипы на первый взгляд совсем непохожи друг на друга, тем не менее, объединяет их общее строение тела. Оболочка этих организмов окружает единственную полость, в которой происходит переваривание пищи, поэтому эти животные называются кишечнополостными. Наружу полость открывается ротовым отверстием, окруженным венчиком подвижных щупалец. Щупальца выхватывают из воды мельчайших животных и отправляют их в рот, а непереваренные остатки через то же отверстие выбрасываются наружу. Характерной особенностью коралловых полипов является их формировать мощный известковый скелет, окружающий тело полипа наподобие разделенной перегородками чашечки. В природе существуют и одиночные коралловые полипы, но большинство из них, размножаясь почкованием, образует огромные колонии, состоящие из тысяч соединенных между собой особей. Из скелетов отмерших и живых полипов со временем образуются разнообразные по форме кораллы, составляющие коралловый риф. Живые кораллы нередко окрашены в желтые, красные, синие, зеленые тона. Эту окраску им придают не только собственны пигменты, но и живущие в их тканях одноклеточные водоросли зооксантеллы. Водоросли поглощают продукты выделения полк соединения азота, фосфора и угле го газа, взамен снабжая полипы выделяющимся в процессе фотосинтеза кислородом и веществами, необходимыми для строительства известкового скелета. За миллион совместной эволюции содружество этих организмов зашло так далеко, что ни полипы, ни водоросли не могут существовать друг без друга. Поэтому живые кораллы можно обнаружить только на глубинах не более 50 м, где водоросли получают достаточное количество солнечного света.
Сходство и различие между млекопитающими и пресмыкающимися. В строении скелета, мускулатуры, органов пищеварения, дыхания, кровообращения, выделения между млекопитающими и пресмыкающимися заметно значительное сходство. В покровах млекопитающих легко обнаружить признаки, общие с пресмыкающимися (роговые чешуйки на хвосте некоторых млекопитающих, наличие когтей) . Первозвери, подобно пресмыкающимся, имеют клоаку. Они, как и пресмыкающиеся, откладывают яйца. Все эти перечисленные сходные черты между пресмыкающимися и млекопитающими говорят о родстве между этими классами позвоночных. Однако между ними есть и различия: теплокровность млекопитающих, усложнение строения их сердца и центральной нервной системы, наличие млечных желез. Сходство зародышей пресмыкающихся и млекопитающих. Отдельные стадии развития зародышей пресмыкающимися и млекопитающих имеют сходное строение. Такое сходство свидетельствует о родственных отношениях между пресмыкающимися и млекопитающими.
Трофический уровень - это совокупность организмов, занимающих определенное положение в общей цепи питания. К одному трофическому уровню принадлежат организмы, получающие свою энергию от Солнца через одинаковое число ступеней. Так, зеленые растения занимают первый трофический уровень (уровень продуцентов), травоядные животные - второй (уровень первичных консументов), первичные хищники, поедающие травоядных, - третий (уровень вторичных консументов), а вторичные хищники - четвертый (уровень третичных консументов). Трофических уровней может быть и больше, когда учитываются паразиты, живущие на консументах предыдущих уровней. Такая последовательность и соподчиненность связанных в форме трофических уровней групп организмов представляет собой поток вещества и энергии в экосистеме, основу ее организации. Трофическая структура экосистемы. В результате последовательности превращений энергии в пищевых цепях каждое сообщество живых организмов в экосистеме приобретает определенную трофическую структуру. Трофическая структура сообщества отражает соотношение между продуцентами, консументами (отдельно первого, второго и т.д. порядков) и редуцентами, выраженное или количеством особей живых организмов, или их биомассой, или заключенной в них энергией, рассчитанными на единицу площади в единицу времени. Трофическую структуру обычно изображают в виде экологических пирамид. Эту графическую модель разработал в 1927 г. американский зоолог Чарльз Элтон. Различают три построения экологических пирамид. 1. Пирамида чисел (численностей) отражает численность отдельных организмов на каждом уровне. 2. Пирамида биомасс - соотношение масс организмов разных трофических уровней. 3. Пирамида энергии отражает величину потока энергии, скорость про хождения массы пищи через пищевую цепь. Трофическая структура экосистемы выражается в сложных пищевых связях между составляющими ее видами. Экологические пирамиды чисел, биомассы и энергии, изображенные в виде графических моделей, выражают количественные соотношения разных по питания организмов: продуцентов, консументов и редуцентов.
