Листья обычно цельные, без прилистников, могут быть мясистыми или недоразвитыми. цветки мелкие, невзрачные, у большинства видов собраны в плотные клубочки, которые, в свою очередь, образуют колосовидные или метельчатые соцветия. околоцветник простой, из 5 свободных или сросшихся листочков; иногда листочков может быть 1-4, или же они отсутствуют. тычинок столько же, сколько листочков, они располагаются напротив их. пестик с верхней или полунижней одногнёздной завязью и 2-5 рыльцами. плод односемянный, в большинстве случаев сухой, заключённый в остающийся при нём околоцветник или в разрастающиеся прицветники.
Всложившемся за много лет природном сообществе виды приспособились к совместной жизни и к условиям среды обитания. поэтому сюда могут входить только виды, приспособлениями, позволяющими жить в данных условиях. многочисленные и различные по форме растения распределяются в пространстве, занимаемом сообществом, в соответствии со своими потребностями и особенностями формы тела. внешне это выражено с троении природного сообщества. оно представлено в виде ярусов (этажей), возвышающихся один над другим. в этих ярусах размещаются важнейшие органы растений, осуществляющие воздушное и почвенное питание, и органы размножения. например, в дубраве наиболее высокие растения — это деревья (дуб, липа, клен, ясень). они образуют самый высокий — верхний, или первый, ярус. во второй ярус входят низкорослые деревья (рябина, черемуха, яблоня, боярышник). третий, более низкий ярус, кустарники (орешник, крушина, калина). еще ниже — четвертый ярус, его образуют травы (медуница, купена, вороний глаз, ветреница), а у самой почвы — пятый ярус, занятый мхами. названные ярусы отражают пространственную надземную ярусность леса.
обонятельные нервы отходят от нижнего отдела головного мозга