Одно из свойств живого - обмен веществами с окружающей средой. Вода растворитель и является хорошей средой для обмена веществами внутрь клетки и наружу. Также вода сама по себе необходима клетке, ведь она является основным компонентом цитозоля (жидкой части цитоплазмы), которая выполняет транспортную функцию внутри клетки, поэтому она должна получать воду из внешней среды.
Клетки, которые могут существовать без водной среды являются спорами или ороговевшими клетками. При этом они перестают функционировать.
Слоевище лишайников состоит из переплетенных грибных нитей — гиф, и расположенных между ними клеток (или нитей) водорослей.
Различают два основных типа микроскопической структуры слоевища:
Гомеомерный;
гетеромерный.
На поперечном срезе лишайника гомеомерного типа имеется верхняя и нижняя кора, которая состоит из одного слоя клеток гриба. Вся внутренняя часть заполнена рыхло расположенными грибными нитями, между которыми расположены клетки водорослей без какого-либо порядка.
В лишайнике гетеромерного типа клетки водорослей сосредоточены в одном слое, который получил название гонидиального слоя. Ниже него находится сердцевина, состоящая из рыхло расположенных нитей гриба.
Слоевище лишайников разнообразно по форме, размерам, строению, окрашено в различные цвета. Окраска слоевища обусловлена наличием пигментов в оболочках гиф и плодовых телах лишайников. Различают пять групп пигментов: зеленые, синие, фиолетовые, красные и коричневые. Обязательным условием для образования пигментов является свет. Чем ярче освещение в местах произрастания лишайников, тем ярче они окрашены.
