Простейшие — это одноклеточные организмы, имеющие ядра. Другими словами, простейшие — это одноклеточные эукариоты. Представителями простейших являются амебы, эвглены, инфузории, а также множество других организмов. Среди простейших немало паразитов, то есть организмов, питающихся за счет других живых организмов, при этом паразиты вредят своему хозяину, часто доводят его до гибели, но не умерщвляют его непосредственно. Представителями паразитических простейших являются дизентерийная амеба, малярийные плазмодии, представители трипаносом, лейшманий, лямблий, кокцидий, микроспоридий и др. Они являются паразитами животных и человека.
Одним из самых широко распространенных и опасных заболеваний, вызываемых паразитическими простейшими, является малярия. Ее вызывают некоторые виды плазмодиев. Таких плазмодиев называют малярийными плазмодиями. Они паразитируют в клетках многоклеточных организмов, в том числе человека, который заражается ими при укусе определенного вида комара. Вид комара, который является переносчиком малярийного плазмодия, называют малярийным комаром.
Попав в кровь человека, плазмодий достигает печени, где увеличивается в размерах и размножается. Клетки плазмодия возвращаются в кровь и поражают эритроциты, в которых питаются и размножаются. Когда малярийные плазмодии выходят из эритроцитов, то их отходы жизнедеятельности попадают в кровяное русло и отравляют организм человека. У больного в это время поднимается высокая температура.
Если больного человека снова укусит малярийный комар, то теперь уже плазмодий попадет в тело комара. Здесь паразит размножается половым Дальше комар может заразить другого человека.
Другим распространенным паразитическим простейшим является дизентерийная амеба. В отличие от амебы обыкновенной, у дизентерийной более короткие и толстые ложноножки. Живет и питается она в толстом кишечнике и до поры до времени безвредна. Но когда дизентерийные амебы начинают внедряться в стенку кишечника и разрушать эритроциты крови, то начинается заболевание амебная дизентерия (амебиаз). При этом кишечник воспаляется. С током крови паразиты попадают в печень и усугубляют заболевание. Человек заражается дизентерийной амебой с их цист, которые попадают в желудочно-кишечный тракт с пищей.
Паразитический простейший, относящийся к трипаносомам, вызывает у человека сонную болезнь. Данное заболевание встречается в Африке и переносит его муха цеце. Трипаносома паразитирует в крови и спинномозговой жидкости. У человека поднимается температура, возникают головные боли и др. Если во время не начать лечение, то через некоторое время нарушается сон и умственная активность.
Многие виды лейшманий могут вызывать у человека кожный лейшманиоз. При этом на коже образуется язва. Лейшманиозом человек заражается при укусах москитов, которые являются переносчиками паразитического простейшего.
