Кукуруза — высокорослое однолетнее травянистое растение, достигающее высоты 3 м и более. Кукуруза имеет хорошо развитую мочковатую корневую систему, проникающую на глубину 100—150 см. На нижних узлах стебля могут образовываться воздушные опорные корни, предохраняющие стебель от падения и снабжающие растение водой и питательными веществами[1].
Стебель прямостоячий, до 4 м в высоту и 7 см в диаметре, без полости внутри (в отличие от большинства других злаков).
Листья крупные, линейно-ланцетные, до 10 см шириной и метр длиной. Их число от 8 до 42[1].
Растения однодомные[2] с однополыми цветками: мужские собраны в крупные метёлки на верхушках побегов, женские — в початки, расположенные в пазухах листьев. На каждом растении обычно 1—2 початка, редко больше. Длина початка от 4 до 50 см, диаметр от 2 до 10 см, масса от 30 до 500 граммов[1]. Початки плотно окружены листообразными обвёртками. Наружу на верхушке такой обвёртки выходит только пучок длинных пестичных столбиков. Ветер переносит на их рыльца пыльцу из мужских цветков, происходит оплодотворение, и на початке развиваются крупные плоды-зерновки.
Форма зерновок кукурузы весьма своеобразна: они не вытянутые, как у пшеницы, ржи и многих других культурных злаков, а кубические или округлые, плотно прижаты друг к другу и расположены на стержне початка вертикальными рядами. В одном початке может быть до 1000 зерновок. Размеры, форма и окраска зерновок различаются у разных сортов; обычно зерновки жёлтого цвета, но бывает кукуруза с красноватыми, фиолетовыми, синими и даже почти чёрными зерновками.
Вегетационный период длится приблизительно 90—150 суток. Всходит кукуруза на 10—12 сутки после посева. Кукуруза является теплолюбивым растением. Оптимальная температура для её выращивания — 20—24 °С. Кроме того, кукуруза нуждается в хорошем солнечном освещении[1
2.В первую очередь, от возраста.
В своем развитии растения проходят несколько стадий. После того, как из семени появится росток, для растения наступает период роста, который, в зависимости от вида растения, может длиться от нескольких недель до нескольких лет. В это время происходит только вегетативный рост, то есть образование листьев и побегов, но не цветов. И лишь по окончании этого периода растение вступает в фазу цветения.
Для образования бутонов растению требуется довольно длительный период покоя, во время которого их следует содержать в помещении с более прохладной температурой. У другого типа растений к цветению зависит от продолжительности светового дня. Среди них различают так называемые растения длинного светового дня, которые зацветают тогда, когда световой день становится длиннее и растения короткого дня, которые цветут, когда день становится короче. К третьей группе относятся растения, цветение которых связано с увеличением интенсивности освещения.
Влияние температуры на цветение
Многие растения предпочитают зимовать в прохладном и хорошо освещенном помещении. Именно в этот период они набираются сил для цветения. Однако, у каждого из этих растений свои требования к продолжительности этого отдыха и к средней температуре.
Растения, цветение которых зависит от продолжительности светового дня
В наших широтах долгота дня в зависимости от времени года колеблется от 8 часов зимой до 18 часов летом. Некоторые из известных нам растений родом оттуда, где долгота дня изменяется примерно так же.
Поэтому они привыкли к такому ритму и зацветают, когда долгота дня перешагнет за "критическую отметку". Чаще всего эта "критическая долгота дня" составляет десять или двенадцать часов. Растения, которые зацветают, если день длится меньше десяти часов, называют растениями короткого дня. Если же наоборот, растение зацветает при долготе дня свыше 12 часов, о нем говорят как о растении длинного дня.