БИОГЕНЕТИЧЕСКИЙ ЗАКОН, одно из обобщений эволюционной биологии, связывающее индивидуальное развитие, или онтогенез, с историческим развитием, или филогенезом. Биогенетический закон, установленный немецкими учёными Ф. Мюллером (1864) и Э. Геккелем (1866), утверждает, что онтогенез всякого организма есть краткое повторение (рекапитуляция) основных этапов филогенеза вида, к которому данный организм принадлежит. Биогенетический закон находит множество подтверждений в данных сравнительной анатомии, эмбриологии и палеонтологии. Напр., у зародышей птиц и млекопитающих на определённой стадии эмбрионального развития появляются зачатки жаберного аппарата. Это объясняется тем, что наземные позвоночные произошли от дышавших жабрами рыбообразных предков. Опираясь на биогенетический закон и используя данные эмбриологии, можно воссоздавать ход исторического развития тех или иных групп организмов. Это особенно важно в тех случаях, когда для к.-л. группы неизвестны ископаемые остатки предковых форм, т. е. при неполноте палеонтологической летописи.
Хвосты у акулы и дельфина также сильно отличаются. Плавники на хвосте акулы расположены в вертикальной плоскости, которая двигается из стороны в сторону, что существенно ограничивает матерого хищника быстро поднырнуть вниз или подняться наверх под водой. Т. е. да, акула двигается быстро – но по прямой! Хвост же дельфина обладает горизонтально приподнятыми плавниками, которые обеспечивают ему в воде возможность с легкостью сменить направление движения вверх или вниз.