Владельцы кошек, регулярно таскающих в дом придушенные "гостинцы", конечно, станут утверждать, что у самого смертоносного хищника на Земле четыре лапы и усатая мордочка.
С этим мнением согласились бы и многочисленные жертвы Барсиков и Мурок: по оценке британского Общества изучения млекопитающих (Mammal Society), 9 млн домашних кошек Великобритании ежегодно приносят своим хозяевам 92 млн умерщвленных ими мелких животных, включая 27 млн птиц.
При такой результативности котиков их более крупные и опасные сородичи, наподобие тигра или леопарда, несомненно, должны быть самыми успешными хищниками в мире. Но так ли это на самом деле?
Несомненно, крупные представители семейства кошачьих - превосходные охотники. Это суперхищники с ужасными, мощными челюстями.
Тигры отлично плавают, а леопарды прекрасно лазают по деревьям, так что сложный рельеф местности во многих случаях не является для них препятствием при погоне за добычей.
Тем не менее, у леопардов, обитающих в южноафриканском Национальном парке Крюгера, в шести случаях из семи охота оканчивается неудачей. Тиграм удается поймать добычу еще реже.
Тигры - отличные охотники, но далеко не лучшие
По оценке американского этолога Джорджа Шаллера, изучавшего бенгальских тигров, лишь в одном случае из 20-ти этот большой кот настигает и убивает свою жертву.
Данные основаны на наблюдениях и, разумеется, значительно разнятся в зависимости от количества дичи в данном районе и от опытности хищника. Скрытность кошачьих также весьма затрудняет изучение их охотничьих повадок.
Несмотря на знаменитый пятнистый или полосатый камуфляж, крупным диким кошкам не всегда удается незаметно подобраться к добыче, поэтому при охоте они полагаются на элемент неожиданности - передвигаются тихо и скрытно, устраивают засады и используют ландшафт для маскировки.
Для пущей незаметности хищники семейства кошачьих охотятся ночью, но полная луна может их демаскировать.
Гепард, развивающий скорость до 93 км/ч, обладает несомненным преимуществом при погонях на равнинной местности. Но даже у гепардов успешна лишь каждая вторая охота.
Природний добір вважається важливим фактором біологічної еволюції, а в селекціоністських теоріях — головним фактором еволюції. Його також вважають основною причиною адаптації організмів до певної екологічної ніші.
Природний добір — одна з найважливіших концепцій сучасної біології
У кротів, вовчка звичайного передні кінцівки перетворилися на копальні. Рушійний добір
Підтримання сталої будови квітки в рослин, які запилюються лише певними видами комах. Так, джмелі запилюють конюшину. Стабілізуючий добір
Багато особливостей людини є результатом такого добору. При народженні більше шансів вижити у дітей з середньою вагою, ніж у дітей з малою або великою масою. Стабілізуючий добір