цветковые (покрытосеменные) растения - самый обширный отдел растительного мира, к которому относится больше половины всех видов растений на земле. покрытосеменные характеризуются рядом четких признаков, отличающих только эту группу растений. важнейшей отличительной особенностью является наличие у них пестика и развивающегося из него плода. пестик образуется в результате смыкания краев одного плодолистика или в результате срастания нескольких плодолистиков. расширенная нижняя часть пестика - завязь - представляет собой замкнутое полое вместилище, в котором находятся семязачатки во-первых, это уменьшение доли в жизненном цикле полового поколения - гаметофита. мужской гаметофит представлен у них двухклеточным пыльцевым зерном; одна из этих клеток образует впоследствии два спермия. женский гаметофит представлен восьмиядерным зародышевым мешком. для покрытосеменных характерен и особый половой процесс, получивший название двойного оплодотворения, в ходе которого используются оба спермия пыльцевой трубки.
во-вторых, споровое поколение - спорофит - покрытосеменных устроено чрезвычайно разнообразно и представлено всеми жизненными формами растений - деревьями, кустарниками, древесными лианами и травами.
первые покрытосеменные растения появились на земле 125 - 150 миллионов лет назад, что соответствует юрскому и меловому мезозойской эры. очевидно, предками первых покрытосеменных были какие-то вымершие голосеменные растения. быстрое распространение покрытосеменных растений повлияло на животный мир земли, обеспечив эволюцию насекомых, птиц и млекопитающих..
