Класс Млекопитающие — наиболее высокоорганизованная группа позвоночных животных. Для млекопитающих особенно характерны:высокая степень совершенства центральной нервной системы и высшей нервной деятельности;сложная система терморегуляции, поддерживающая температуру тела на уровне 37-38° C;при к живорождению и выкармливанию детенышей молоком матери, что создает благоприятные условия для выживания молодняка.
В настоящее время органический мир Земли насчитывает около 1,5 млн видов животных, 0,5 млн видов растений, около 10 млн микроорганизмов. Изучить такое многообразие организмов невозможно без их систематизации и классификации.Большой вклад в создание систематики живых организмов внес шведский натуралист Карл Линней (1707–1778). В основу классификации организмов он положил принцип иерархии,или соподчиненности, а за наименьшую систематическую единицу принял вид.Для названия вида была предложена бинарная номенклатура,согласно которой каждый организм идентифицировался (назывался) по его роду и виду. Названия систематических таксонов было предложено давать на латинском языке. Так, например, кошка домашняя имеет систематическое название Felis domestica. Основы линнеевской систематики сохранились до настоящего времени.Современная классификация отражает эволюционные взаимоотношения и родственные связи между организмами. Принцип иерархии сохраняется.
