Одним из выдающихся естествоиспытателей, посвятивших себя изучению процессов, протекающих в биосфере, был академик Владимир Иванович Вернадский (1864-1945). Он является основоположником научного направления, названного им биогеохимией, которое легло в основу современного учения о биосфере.Исследования В.И. Вернадского привели к осознанию роли жизни и живого вещества в геологических процессах. Облик Земли, ее атмосфера, осадочные породы, ландшафты — все это результат жизнедеятельности живых организмов. Особую роль в становлении лика нашей планеты Вернадский отводил человеку. Он представил деятельность человечества как стихийный природный процесс, истоки которого теряются в глубинах истории.Будучи выдающимся теоретиком, В.И. Вернадский стоял у истоков таких новых и общепризнанных ныне наук, как радиогеология, биогеохимия, учение о биосфере и ноосфере, науковедение.
Потому что австрийский геолог Э. Зюсс, выделив особые сферы: гидросферу ,биосферу, литосферу, не заморачивался на счет описания этих сфер. В понимании Зюсса, биосфера — это лик Земли, земные ландшафты. Значение же самого этого термина, скорее, метафорическое. Глубокой научной разработки оно не получило.
Вернадский же, заострив свое внимание на биосфере, охарактеризовал ее и выделил в ее структуре 7 видов вещества: 1.живое; 2.биогенное (возникшее из живого); 3.косное (образованное вне жизни); 4.биокосное (возникшее на стыке живого и неживого, например почва); 5.вещество в стадии радиоактивного распада; 6.рассеянные атомы; 7.вещество космического происхождения.
