Гедимин оставил большое потомство, в том числе семь сыновей. Великокняжеский престол занял Явнут, который не был старшим в семье. Это вызвало недовольство его братьев, особенно Ольгерда и Кейстута. В 1345 г. Ольгерд и Кейстут «сговорились между собой» и свергли Явнута с великокняжеского престола. Через некоторое время братья помирились с Явнутом и дали ему во владение Заславль около Менска (Минска).
Ольгерд и Кейстут правили совместно и жили в согласии между собой. Территория государства была поделена на две части. Вся восточная часть, большая по размерам, была под властью Ольгерда, западная принадлежала Кейстуту. Деятельность Кейстута была направлена в первую очередь на борьбу с крестоносцами. Его особенно уважали язычники-литовцы.
Ольгерд принял титул великого князя. Ему принадлежала верховная власть в государстве. Однако как непосредственный правитель восточной части ВКЛ Ольгерд больше внимания обращал на восточное направление. Тут он успешно вел политику, направленную на объединение восточнославянских земель в едином государстве.
До XIII в. у литовцев не было городов и письменности, но уже имелось деление на знать и простой народ, существовало неразвитое рабство. На некоторое время Литва попала в зависимость от Руси, однако в XII в. литовцы сами начинают совершать набеги на некоторые русские земли. В начале XIII в. Литва уже выступает как значительная военная сила, которая угрожает Руси и Польше, успешно противостоит агрессии крестоносцев. В 1236 г. литовцами было нанесено сокрушительное поражение рыцарям Ордена меченосцев. После этого Орден уже не мог самостоятельно существовать и был присоединен к более сильному Тевтонскому ордену, который незадолго до этого появился в Северной Польше и подчинил себе земли балтского племени пруссов. С 1235 г. летописи сообщают о Миндовге, который смог подчинить себе других литовских правителей и стал великим князем.
Ольгерд и Кейстут правили совместно и жили в согласии между собой. Территория государства была поделена на две части. Вся восточная часть, большая по размерам, была под властью Ольгерда, западная принадлежала Кейстуту. Деятельность Кейстута была направлена в первую очередь на борьбу с крестоносцами. Его особенно уважали язычники-литовцы.
Ольгерд принял титул великого князя. Ему принадлежала верховная власть в государстве. Однако как непосредственный правитель восточной части ВКЛ Ольгерд больше внимания обращал на восточное направление. Тут он успешно вел политику, направленную на объединение восточнославянских земель в едином государстве.