Повість написана навесні 1851 року, у незвичайних умовах, «під арештом, на съезжей» у Петербурзі (див. преамбулу до «Записок мисливця», с. 577). Надрукувати «Муму» удалося лише в березневому номері «Сучасника» за 1854 рік. Опублікування повести викликало крайнє невдоволення вищої цензурної влади, а цензорові «Сучасника» В. Н. Бекетову, що разрешили явно антикріпосницький добуток до печатки, було зроблене зауваження. В 1856 році, коли Тургенєв готовив тритомне видання своїх повістей і розповідей (почате з ініціативи П. В. Анненкова), для того щоб включити «Муму», довелося просити спеціальний дозвіл міністра освіти А. С. Норову. Головне управління цензури було змушено дозволити перевидання повести по міркуваннях політичного характеру, з огляду на при цьому психологію читача: заборона раніше публікувалася повести «могло б більше звернути на неї увага читаючої публіки (курсив наш.- В. (Даний матеріал до грамотно написати й по темі Муму Повість. Короткий зміст не дає зрозуміти весь зміст добутку, тому цей матеріал буде корисний для глибокого осмислення творчості письменників і поетів, а так само їхніх романів, повістей, розповідей, п’єс, віршів) Ф.) і збудити недоречні толки, тоді як поява оной у зібранні творів не зробить уже на читачів того враження, якого можна було побоюватися від поширення цей повести в журналі, із приманкою новизни» (Тургенєв. Соч., т. V, с. ™-600). Це подання Головного управління цензури й було санкціоновано міністром освіти 31 травня /12 червня 1856 року (там же).
