Наиболее важным фактором, способствующим возникновению рака легкого, является курение. В табачном дыме содержится большое количество канцерогенных веществ. Курение служит причиной рака легкого примерно в 90% случаев. Длительное воздействие канцерогенов при многолетнем курении ведет к нарушению структуры и функции эпителия бронхов, превращению цилиндрического эпителия в многослойный плоский и способствует возникновению злокачественной опухоли. Опухоль разрастается, что приводит не только к очевидному негативному местному воздействию, но и угнетающему влиянию на жизнедеятельность организма в целом, ведет к его крайнему истощению и может привести к летальному исходу.
Раздражение рецепторов носовой полости пылью, табачным дымом вызывает чихание — кратковременную остановку дыхания и смыкание голосовой щели. Затем происходит интенсивный выдох; давление воздуха нарастает, и он с силой прорывается через сомкнутые голосовые связки. Вместе с воздухом и слизью наружу вылетают и раздражители слизистой оболочки. При кашле посторонние частицы и раздражающие вещества попадают в глотку, гортань, трахею или бронхи. При этом воздух при открытой голосовой щели под большим давлением выбрасывается через рот. Таким образом, чихание и кашель — это защитные рефлексы.
