В первой половине 2-го тысячелетия до н.э. на севере Индии появились арии. Языком ариев был санскрит древнейшая сохранившаяся до наших дней форма единою языка индоевропейцев. От нею произошли все более поздние индоевропейские языки.
Священными книгами ариев были Веды. Слово «веда» на санскрите означало «знание». От древнего санскритского слова «веда» происходит русское слово «ведать», то есть «знать». Веды считались хранилищем древнейших знаний человечества. Изучение, толкование и произнесение Вед осуществляли жрецы.
Главным источником, из которого мы знаем об истории древних евреев, является Библия. Первая часть Библии – Ветхий Завет – священная книга евреев. Особенно ими почитаются первые пять книг Библии - Тора, или Пятикнижие Моисеево. Согласно Библии, племенной союз Израиля состоял из двенадцати родов (колен). Этими родами управляли судьи (вожди).
Древние евреи верили в единого Бога Яхве (Иегову), в то время как другие народы поклонялись многим богам и идолам. Евреи считали себя народом, избранным Богом. Они были убеждены, что Бог заключил договор (Завет) с их праотцами.
Праотец евреев Авраам, родившийся в месопотамском городе Уре, согласно Ветхому Завету, получил от Бога наказ вести своих соплеменников в ту землю, которую укажет Бог. Этой землёй оказался Ханаан та её часть, которая позже стала называться Палестиной. Здесь на берегу реки Иордан находилась Земля обетованная (обещанная Богом). Однако эту землю евреям пришлось отвоёвывать у тех, кто жил здесь задолго до них.
