Электроскоп используют для того, чтобы обнаружить электрические заряды и определить их величины.
Принцип действия электроскопа - на одноименно заряженные тела действуют силы взаимного отталкивания.
Электроскоп состоит из металлического стержня с шариком на конце. К которому снизу прикреплены один или два легких металлических листочка. При соприкосновении шарика электроскопа с заряженным телом, к листочкам переходит часть заряда тела и они отталкиваются друг от друга. Чем больше заряд электроскопа, тем больше сила отталкивания стрелки и тем на больший угол она отклонится. По изменению угла отклонения стрелки электроскопа можно судить, увеличивается или уменьшается его заряд и какой он величины.
Якщо розташувати ліву долоню так, щоб витягнуті пальці збігалися з напрямом струму, а силові лінії магнітного поля входили в долоню, то відставлений великий палець вкаже напрям сили, що діє на провідник.