Анизотропия — антипод изотропии (инвариантности свойств по отношению к выбору направления) и характерна практически для любой материи с пространственно-упорядоченными структурными элементами.
Анизотропия является характерным свойством монокристаллов и означает, что в общем случае свойства кристалла в различных направлениях различны и лишь в частных случаях могут быть одинаковыми. Анизотропия кристаллов обусловлена различной плотностью упаковки атомов и молекул в кристаллической решетке в различных направлениях. Важным следствием существования кристаллографической анизотропии является образование текстуры — преимущественной ориентации зерен в поликристаллических материалах. Ее формирование приводит к анизотропии функциональных свойств металлических изделий, подвергнутых термомеханической обработке (прокату, штамповке и др.), волокнистых и пленочных материалов, многих композиционных материалов. На формирование комплекса магнитных свойств веществ и материалов большое влияние оказывает магнитокристаллическая анизотропия. Анизотропия свойственна также жидким кристаллам и движущимся жидкостям.
Участок 1-2 является изохорным процессом, здесь температура растет и давление растет пропорционально температуре, а объем не меняется.
Участок 2-3 это изотермический процесс, здесь не меняется температура, объем растет, а давление уменьшается (по закону Бойля-Мариотта).
Участок 3-1 является изобарным процессом, на нем постоянно давление, температура и объем уменьшаются.