Потому как мы имеем, а точнее привыкли к своим единицам длины, как например метр, дециметр, сантиметр... и знаем, чему оно равно. Аршин или фут в свою очередь имеют слишком неудобное число, при переводе в привычные нам метры, например. Считать такое в уме нам будет затруднительно, мы начнём округлять, возникнет большая погрешность. Именно поэтому всё дело в привычке. Если бы в жили в той же Руси, то метр или километр был бы для вас такой же неудобной единицей, как сейчас аршин или верста.
Потому что был неудобный метод использование этими единицами измерения