Норильск планомерно строился как заполярный город в условиях вечной мерзлоты. Поэтому по самой архитектуре города можно проследить адаптацию к суровым условиям. В городе почти нет подземных коммуникаций из-за мерзлоты, все коммуникации проложены по поверхности, фундаменты зданий специфические, мерзлотные. В городе длинная зима и полярная ночь, поэтому в городе применяются мощные системы отопления и ночного освещения. Зима длится примерно девять месяцев, в особо холодные дни назначают так называемые актировки - отмены занятий в школах. Несмотря на многочисленные меры адаптации города к суровым условиям, люди постепенно уезжают отсюда, их удерживают только многочисленные северные надбавки и льготы.
Василий Васильевич Докучаев (1846-1903)