Срединно-океанические хребты имеют протяженность порядка 60 000 км. Их ширина может изменяться от 1000 до 4000 км. Они занимают около 17% площади Мирового океана. Срединно-океанические хребты протягиваются практически непрерывной цепью от шельфа моря Лаптевых (хребет Гаккеля) в Северном Ледовитом океане на юг по осевой части Атлантического океана (Срединно-Атлантический хребет , заворачивая в районе острова Буве (Африкано-Антарктический хребет) на восток-северо-восток в Индийский океан. Примерно в его центре хребет разделяется на две ветви. Первая протягивается на север, постепенно отклоняясь в сторону Аравийского полуострова. Ее продолжением считаются структуры Аденского залива и Красного моря. Вторая уходит в сторону Тихого океана и уже в его пределах выражена так называемым Восточно-Тихоокеанским поднятием . От основной цепи есть несколько ответвлений - Американо-Антарктический, Чилийский и Галапагосский хребты. К Мировой рифтовой системе относят также хребет Хуан-де-Фука, расположенный в северо-восточной части Тихого океана около побережья Западной Канады. Осевая часть срединно-океанических хребтов характеризуется повышенной сейсмичностью и тепловым потоком.
Мировой круговорот воды - это процесс непрерывного перемеще- ния воды под воздействием солнечной энергии и силы тяжести, охва- тывающий гидросферу, атмосферу, литосферу и живые организмы. С земной поверхности под действием солнечного тепла вода испаряется, причем большая ее часть (около 86%) испаряется с поверхности Миро- вого океана. Попадая в атмосферу, водяные пары при охлаждении кон- денсируются, и под действием силы тяжести вода возвращается на земную поверхность в виде осадков. Значительное количество осадков выпадает снова в океан. Круговорот воды, в котором принимают уча- стие только океан и атмосфера, называется малым, или океаническим, круговоротом воды. В мировом, или большом, круговороте воды уча- ствует суша: испарение воды с поверхности океана и суши, перенос водяных паров с океана на сушу, конденсация паров, образование об- лаков и выпадение осадков на поверхность океана и суши. Далее - по- верхностный и подземный сток вод суши в океан. Таким об- разом, круговорот воды, в котором кроме океана и атмосферы прини- мает участие и суша, называется мировым круговоротом воды.
