Наиболее типичные физико-географические районы Дальнего Востока: Чукотское тундровое нагорье, Камчатские молодые тундрово-лесистые горы, остров Сахалин с хвойно-широколиственными лесами, уссурийскую тайгу.
Чукотское нагорье. Климат Чукотского нагорья один из самых суровых на Дальнем Востоке. Поэтому Чукотское нагорье – это сочетание равнинных и горных тундр с горной арктической пустыней.
На севере Чукотского полуострова горная тундра поднимается не выше 100-200 м, на юге тундра расположена гораздо выше. Обитают в тундре северный олень, песец, лемминги и тундровые куропатки. На заболоченной низменности гнездится много водоплавающей птицы. На побережье Чукотского моря есть лежбища моржей, а на береговых скалах – птичьи базары.
Полуостров Камчатка. Камчатка – страна природных контрастов, необычайного своеобразия, покоряющей красоты. Около 2/3 площади Камчатки занято горами. Это область молодых складчато-вулканических гор с тундровой и лесистой растительностью. Вдоль всего полуострова тянутся два хребта – Срединный и Восточный, разделяемые Центральнокамчатской впадиной с протекающей на ней рекой Камчаткой. Время от времени Камчатку сотрясают извержения вулканов. На полуострове насчитывается около 30 действующих и более 130 потухших вулканов. Один из наиболее активных и высочайших вулканов мира – Ключевская Сопка (4750 м)
Климат Камчатки характеризуется избыточной влажностью в течение всего года. Самое сухое и теплое место – Центральнокамчатская впадина.
Камчатский полуостров занимает подзона хвойно-берёзовых парковых лесов. Специфика этой подзоны – преобладание мелколиственных деревьев (каменной и японской берёз) над хвойными и широкое распространение высокотравья.
Среди трав распространены шеломайник, василистник, медвежья дудка и др.
Горные хребты покрыты зарослями кедрового стланика и кустарничковой ольхи, ещё выше располагаются горные тундры, альпийские луга и снежная зона камчатских ледников.
В кедровых стланиках обитают очень крупный бурый медведь, камчатский соболь, белка, бурундук, рысь, камчатская кедровка и др. В горных тундрах живёт северный олень, а на альпийских лугах пасется снежный баран.
Сахалин – самый большой остров России (пл. 76 400 км2), с севера на юг – 900 км, наибольшая ширина – 160 км, наименьшая ширина – 47 км.
Остров гористый, но горы невысокие – средняя высота 500-800 м. Наибольшая отметка острова – гора Лопатина в Восточно-Сахалинских горах (1609 м над уровнем моря). Сахалин находится в сейсмоактивной зоне Тихоокеанского огненного кольца.
Характерная особенность климата – высокая относительная влажность воздуха и частые ветры.
На острове много коротких горных рек и долинных озёр. Растительный и животный мир острова беднее, чем на материке. В прилегающих морских водах сохранились редкие или исчезнувшие виды (полутораметровый калан и двухметровый морской котик), а также на севере (олений мох) и юге (цветущие магнолии).
Две трети территории Сахалина занято лесами. На севере господствует светлохвойная тайга из даурской лиственницы с примесью берёз и ольхи, на юге – темнохвойные темнохвойные леса из аянской ели, пихты с примесью широколиственных пород – дуба, тиса. На юге распространены заросли бамбука и лианы.
Приморье, или Приморский край, располагается в южной части Дальнего Востока, на побережье Японского моря. Почти все горы Приморья относятся к горной стране Сихотэ-Алинь.
По кол-ву солнечного тепла Приморье занимает одно из первых мест в России.
Обилие влаги в летнее время развитию мощного растительного покрова. Большую часть территории Приморья занимает знаменитая уссурийская тайга. В ней кедр и лиственница растут рядом маньчжурским орехом и амурским бархатом. В лесах края произрастает свыше 250 видов деревьев и кустарников. Только здесь растут амурский бархат, железная берёза и др.
Разнообразен и богат животный мир Приморья. К эндемикам относятся уссурийский тигр , кожистая черепаха, пятнистый олень, чёрный уссурийский медведь и др.
В озёрах и реках края обитают до сотни видов рыб.
Положение территории Дальнего Востока на границе самого большого материка и самого большого океана Земли существенно повлияло на особенности природно-территориальных комплексов края и их размещение. Морские воздушные массы, поступающие на сушу летом, более холодные, чем материк. Поэтому тепло тратится на их прогревание и летние температуры воздуха над побережьем значительно ниже, чем во внутренних частях континента. Морские воздушные массы более влажные, что приводит к увеличению количества осадков по сравнению с внутриматериковыми районами.
Эти условия являются главной причиной резкого смещения на Дальнем Востоке границы природных зон к югу по сравнению с остальной территорией. Правда, набор природных зон не так уж и велик: арктические пустыни на островной части региона, тундра, лесотундра и тайга.