Африка – второй по размерам (после Евразии) континент планеты. Экватор пересекает его почти посередине, поэтому почти весь материк лежит между тропиками. Большая часть Африки расположена в экваториальном, субэкваториальных и тропических климатических поясах, лишь северные и южные его окраины заходят в субтропический пояс. Континент омывается водами Атлантического и Индийского океанов и их морями, от Европы отделен Гибралтарским проливом.
Слово Африка, как полагают ученые, происходит от названия берберского племени афригии, которое жило на севере материка. Краткие сведения из истории открытий и исследования. Северные берега Африки были достаточно хорошо изучены народам Древней Греций и Финикии. Сведения о природе и населении континента накапливались и переходили от египтян и финикийцев к грекам и римлянам, от арабов к европейцам. Для европейской географии настоящие исследования Африки связаны с эпохой Великих географических открытий.
В начале XV веке португальскими мореплавателями, которые искали морской путь в Индию, был проложен путь вдоль западных берегов материка и найден выход в Индийский океан. В 1497 – 1498 годы караван судов под руководством Васко да Гама на пути в Индию обогнул континент и вышел из Атлантического океана в Индийский. Таким образом был завершен поиск морского пути из Европы в Индию. С XVI века европейские работорговцы начали вывозить рабов в Америку. В конце XVIII и начале XIX веков усиленный интерес к исследованию Африки стали проявлять европейские страны. Разные цели вели путешественников в дорогу – не только научные, сколько военно-стратегические и колониальные.
Из исследователей Африки наиболее известны английский путешественник Д. Ливингстон, Шотландец М. Парк, немец Г. Барт, американский путешественник Г. Стэнли и др.
Африка исключительно богата природными ископаемыми. Она является одним из главных поставщиков руд черных и цветных металлов для мировой металлургической промышленности. Континент может похвастаться залежами графита, месторождениями нефти и природного газа и относительно небольшими залежами угля.
И все же главным сокровищем Африки являются залежи золота и ювелирных алмазов. Кроме того, на материке есть залежи урановых руд, содержание урана в которых достигает 0,3%.
Африка известна прежде всего своими богатейшими месторождениями алмазов (ЮАР, Зимбабве) и золота (ЮАР, Гана, Мали,Республика Конго). Большие месторождения нефти есть в Нигерии и Алжире. Бокситы добывают в Гвинее и Гане. Ресурсы фосфоритов, а также марганцевых, железных и свинцово цинковых руд сосредоточены в зоне северного побережья Африки.
Большей частью — равнинный, на северо-западе расположены Атласские горы, в Сахаре — нагорья Ахаггар и Тибести. На востоке — Эфиопское нагорье, к югу от него Восточно-африканское плоскогорье, где находится вулкан Килиманджаро (5895 м) — высочайшая точка материка. На юге расположены Капские и Драконовы горы. Самая низкая точка (157 метров ниже уровня Мирового океана) расположена в Джибути, это солёное озеро Ассаль. Самой глубокой пещерой является Ану Иффлис, расположенная на севере Алжира в горах Тель-Атлас.
Новгородская область богата своими полезными ископаемыми. В основном, они имеют осадочное происхождение. Это происходит благодаря особенностям геологического строения территории области.
На очень большой глубине находится кристаллический фундамент, благодаря которому и происходят образования. Поверх фундамента лежат осадочные породы. Именно в них расположены в основном нерудные ископаемые.
Полезные ископаемые Новгородской области имеют промышленное назначение. К таким ископаемым относятся торф, кварцевые пески, огнеупорные глины и известняки. Огнеупорные глины очень светлые. Они могут принимать любую форму благодаря своей пластичности. Такая глина используется в химической и металлургической промышленности. В строительной промышленности они используются для изготовления огнеупорного кирпича. Также сырье используется для производства брусков, огнеупорных труб и различных деталей.
Также Новгородская область богата торфом. Он применяется как удобрение, которое обогащает почву органическими веществами. Крупные месторождения торфа расположены в Новгородском районе около поселков Тесовский и Тесово-негыльское, в Хвойнинском — Кушаверское, в Боровическом — около поселка Тухун.
Нельзя не отметить, что Новгородская область богата известняками. Одним из самых крупных месторождений известняка является Угловский в Окуловском районе. Мощность слоя чистых известняков доходит здесь до двенадцати метров. Также известняки имеются и в Боровичском районе.
В Новгородской области распространены гравий, глины, песок, валунный материал и так далее. Их залежи расположены в моренных холмах, озах и камах. Данные материалы обширно применяются при строительных работах, сооружении дорог. Специалисты уверяют, что полезные ископаемые области еще не изучены полностью. Поэтому со временем могут быть новые открытия.