Различают следующие источники географической информации.
1. Географические информационные системы (ГИС). ГИС - это созданные с ЭВМ «архивы» географических знаний о территориальной организации и взаимодействие общества и природы. В состав ГИС входят:
• ЭВМ;
• программное обеспечение;
• пространственная информация в виде картографических данных о природных компонентов, хозяйство, угодья, дороги и т.п..
Функционирования ГИС осуществляется в следующей последовательности:
• сбор и автоматизированную обработку географической информации;
• пространственная привязка географической информации и ее представление в виде электронной карты на экране дисплея;
• перевод этой карты в случае необходимости в бумажную форму (например, создание атласов).
Важной составляющей ГИС являются аэрокосмическая информация, данные аэровизуальных наблюдений, наземных датчиков и т.п..
В Институте географии НАНУ идет разработка многоцелевой Национальной ГИС Украины, целью которой является создание географо-кибернетической модели страны.
Съемка с земной поверхности:
Достоинства: передают подробности строения, определённые объекты и т. д
Недостатки: фото не может вместить много объектов.
Съемка с самолетов:
Достоинства: позволяет увидеть, что находится рядом с объектом (здания, реки, клумбы, деревья и т. д.)
Недостатки: хуже передаёт представление об объекте, нежели фотоснимок, т. е. на нем не увидишь ни орнамента здания, ни листвы на дереве.
Съемка с борта космического корабля:
Достоинства: дает большую обзорность изображения в одном кадре, космическая съемка объединяет на одном изображении проявление всех географических сфер
Недостатки: не передают подробности строения, объекта и т. д.