Ведущий вид транспорта в Российской Федерации - железнодорожный. На его долю приходится более 80 и около 40% всего объема соответственно грузовых и пассажирских перевозок, выполняемых транспортом общего пользования. Железные дороги, будучи основой транспортной системы Российской Федерации, имеют чрезвычайно важное государственное, экономическое, социальное и оборонное значение.
Железнодорожному транспорту принадлежит первостепенная роль в осуществлении перевозок. Железные дороги связывают все области и районы нашей огромной страны, имеющей территорию площадью 17,8 млн. км, и в условиях недостаточности хороших автомобильных дорог обеспечивают потребности населения в перевозках и нормальное обращение продукции промышленности и сельского хозяйства.
Железные дороги наиболее при к массовым перевозкам. Они функционируют днем и ночью независимо от времени года и атмосферных условий, что особенно важно для России с ее разными климатическими зонами. Железные дороги являются универсальным видом транспорта для перевозок всех видов грузов в межрайонном и во внутрирайонном сообщении.
Железнодорожный транспорт, в отличие, например, от водного, не привязан к природным объектам. Железные дороги могут быть положены по суше почти где угодно, за исключением самых горных массивов.
Більша частина Південної Америки лежить у південній півкулі, в екваторіальному і субекваторіальному поясах. У субтропічні і помірні широти південної півкулі заходить тільки звужена частина материка.
Найбільшої ширини (більш 5000 км) Південна Америкадосягає на 5° пд. ш. Крайня західна точка материка — мисПариньяс (81°20' з.д.), крайня східна — мис Кабу-Бранку (34°46'з.д.). На південь від 40° пд. ш. ширина материка не перевищує 600 км.
На півночі Південна Америка доходить до 12°25' пн. ш.(мис Гальїнас), а на півдні — до 53°54' пд. ш. (мис Фроуерд у Магеллановій протоці) Крайня південна точка архіпелагу Вогненна Земля — мис Горн на однойменному острові — лежить на 55°59' пд. ш.
Географічна границя з Північною Америкою проходить від Дарєнської затоки в Карибському морі до затокиБуенавентура в Тихому океані. Умовно границею між двома материками вважають Панамський перешийок.
Островів навколо Південної Америки порівняно небагато. Великі материкові острови, що лежать у безпосереднійблизькості від її узбереж,— Тринідад, Чилійські, Вогненна Земля, Фолклендські. З океанічних островів до Південної Америки відносять Галапагосові, Хуан-Фернандес.
Площа Південної Америки з прилеглими до неї островами складає приблизно 18280 тис. км2. З них тільки 150 тис. км2 припадає на острови.